貝拉斯克斯的故事(續)

關燈
為了紀念那位美麗但又一度過于輕浮的貝拉斯克斯公爵夫人。

    盡管這位夫人不想讓我父親給她寫信,但他認為,這個孩子出世的消息還是有必要告知她。

    可是,在收到對方的回信後,他往日的痛楚再度湧上心頭。

    我父親年事已高,情感上出現這樣的波動令他深受煎熬。

     此後又過去了十年。

    在這十年裡,我們的生活沒有出現任何波瀾。

    盡管日子過得大同小異,但對我父親和我來說,生活的内容始終豐富多彩,因為我們每天都會學到一些新知識,内心始終非常充實。

    我父親對我的生活方式甚至也不再像以往那樣持保留态度。

    畢竟,教會我數學的不是他本人,而他當年已盡力讓我隻學薩拉班德舞。

    因此,到了這個時候,他沒有任何需要自責的地方,他開始坦然地和我讨論一切與精密科學相關的話題,并深得其樂。

    每次和他談話後,我都會滿懷熱情,加倍努力地投入到我的研究當中。

    但就在我全神貫注研究學問的同時,我出現了對其他事心神恍惚的傾向,這一點我已經向諸位提到過。

    而我的心神恍惚有幾次讓我付出了巨大的代價,具體情形我會在故事說到那一刻的時候再交代。

    特别是有一次,我不知不覺走出休達城,然後發現自己被一群阿拉伯人團團圍住。

     再回過頭來說我妹妹吧。

    随着年齡的增長,她變得越來越美麗,氣質也越來越優雅。

    要是我們的母親能繼續和我們在一起,那我們真是無比快樂的一家。

    但是,一年前,一場急病使她再也感受不到我們的親情。

    我父親于是把亡妻的妹妹接到家中同住,她叫堂娜安東尼娅·德·波内拉斯,二十歲,之前已守寡半年。

    她與我母親是同父異母的姐妹。

    卡丹薩先生把他的獨生女嫁給我父親後,一人在家中寂寞難耐,便決定續弦。

    他這第二任妻子和他生活了五年便去世了,但為他留下一個女兒。

    按照我的推算,這個女孩比我要小五歲。

    她後來嫁給一位波内拉斯先生,兩人結婚的頭一年,這位先生就過世了。

     我這位年輕貌美的姨媽于是住進我母親的房間,并從此操持起我們家的大小事務。

    可以說,她上上下下打理得非常不錯。

    她對我的關心可以說是無微不至。

    每天,她都要進我的房間二十次,問我要不要喝巧克力、檸檬水,或是其他類似的東西。

    她這樣頻繁的進進出出常讓我感到很不舒服,因為這會打斷我的運算。

    可是,就算堂娜安東尼娅偶爾能做到連續半個小時不煩我,她的女仆也會代她現身。

    這個小姑娘和她主人年紀一樣大,脾氣也差不多,她的名字叫瑪麗卡。

    我很快就發現,我妹妹對她們主仆二人都沒什麼好印象。

    沒過多久,她這種反感情緒也傳染到我身上。

    當然,我隻是在被一再打斷、怒火難遏的情況下,才會出現這種情緒。

    不過,我也不會總被她們捉弄。

    我逐漸養成一個習慣:隻要她們當中某個人進入我的房間,我就換件事情做;等她們離開,我再重新開始原先的運算。

     有一天,我正在求一個數的對數,安東尼娅走進我的房間,坐在我桌旁的一把扶椅上。

    接着,她一邊抱怨天氣炎熱,一邊取下胸前的手巾,折好後搭在椅子的靠背上。

    我看得很明白,她這樣弄來弄去,必然要花很長的時間,我便停止之前的運算,合上對數表,開始思考起對數的性質,同時感受著名的納皮爾男爵[2]在制作對數表時經曆的種種艱辛。

    但一心想給我找麻煩的安東尼娅走到我椅子背後,伸出雙手蒙住我的眼睛,對我說道:“幾何學家先生,現在請您開始運算吧!” 我姨媽的這句話在我看來是一種實實在在的挑釁,而且她的确是在挑釁我。

    她進來之前,我正在頻繁地使用對數表,很多對數的數值還留在我的腦海中,可以說,此刻我腦中就有一張簡略的對數表。

    突然間我閃出一個念頭,那個我正在求對數的數,我可以将其分解成三個因數,而這三個因數的對數數值我都知道。

    我用心算的方式将這三個數值加在一起,然後猛地掙開安東尼娅的手,将我求的對數數值完整地寫了出來,連小數點後面的數
0.060967s