第十八章
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異之下叱道：“什麼人？”
這人緩緩直起腰來，白面、長發、瘦骨、長裙，她露出黑牙床嘻嘻笑道：“老尼姑，連老朋友都不認識了麼？哈，再看看！”
她說着含笑邁進了一步。
劍芒細瞧之下，不由吃了一驚：“哦，九子妹……” “不錯！虧你還認得我！大師，咱們多年不見了，到裡面談談吧！” 她笑着走過來，親熱地去拉大師的手，劍芒後退了一步。
“想不到會看見你。
”老尼點頭道，“尤其是在這個地方……這是怎麼一回事？” 她邊說邊四下環視，想去找西風，她要問一個清楚。
“大師！”太陽婆笑得一臉皺紋道：“我們進去談吧，西風他在裡面，他怕你打他，不過……哈哈！” 太陽婆大笑了兩聲道：“我們絕無惡意，我已等候老朋友你多時了。
” 劍芒這一刻臉色似乎不像方才那麼鎮定，可是她是一個有道老尼，尤其是身懷絕技的高人，這類人物是絕不會輕易發怒的，即使是面對敵人。
她稍微遲疑了一下，帶着疑惑的笑容道：“九婆！你是玩什麼花樣？還是先禮而後兵？” “哈……”太陽婆仰天一笑道：“大師！你太小看我了，我今日是誠心與大師異地論交，絕無異圖……” 接着她對天發誓道：“如若口不應心，我九子妹甘遭天譴！怎麼，大師你放心了吧？” 劍芒白眉皺了皺，憑她過人的智慧，此刻竟實在揣測不出對方的意圖。
她猶豫了一下，點點頭微微笑道：“好！貧尼就随你進去一談。
” 說着邁步直向門内走去。
太陽婆這時嘴都笑得合不攏了，她高興得直搓雙手，緊随着劍芒之後，直向廬舍中行去。
劍芒足方跨入室門，立刻怔住了。
室内放置着一張圓桌，其上列着整整齊齊的一桌素菜，白布的桌面，講究的瓷器，精緻的菜肴，真令人難以想像，在此時此地竟會看到這麼豐盛的宴席。
大師面色微紅，目視着太陽婆道：“九婆！這是……怎麼回事？” 太陽婆深深一揖，微笑引手道：“快請上座吧！我們等你多時了，菜都快涼了。
” 老尼面色一沉，後退一步，正色道：“九婆！這是為何？裘道長可在此處？” 太陽婆幹笑了兩聲道：“大師，你快請坐呀！咱們有的是時間慢慢談。
” 她說完又往裡面高聲喚道：“老大哥，你也請出來吧，客人來啦！” 劍芒不由又是一驚，隻見羊皮垂幔啟處，踱出了瘦高老朽的酸儒桂春明來。
他含着滿臉的微笑，也是深深一揖，對着劍芒嘻嘻一笑道：“珠江一别，匆匆十年，大師尚還記得我這一面之緣的方外老朽麼？” 劍芒大師不由暗吸了一口冷氣，臉色都青了，她絕對想不到會在此遇到他，更想不到這個怪老人，竟會以一副這麼慈祥的面孔來對待自己，一時之間不禁怔住了。
良久，她才雙手合十喃喃道：“阿彌陀佛，想不到在此得見桂施主，這倒真是人生何處不相逢啊！” 太陽婆在一邊大聲笑道：“好了！大師快請坐吧！這是桂老哥和我老婆子的一番誠意，大師且莫辜負我等一片盛情！快請坐！請坐！” 桂春明也含笑伸臂道：“大師尚未用飯，太簡慢了！” 處在這種場合之下，劍芒老尼真是“一籌莫展”，隻得糊裡糊塗地坐下了。
桂春明和太陽婆也落了坐，桌上還多餘一副筷子，劍芒入位之後，雙手再次合十道：“二位施主美意，貧尼卻之不恭，隻是……”下面的話，她實在無從說起，一時頗感尴尬。
桂春明坐在她對面，長歎一聲，正色道：“大師乃當今有道俠尼，素日行為，老夫敬佩十分，今日之會，老夫及九婆實本諸赤誠，尚請大師抛棄成見，彼此真切論交才好。
” “阿彌陀佛！”老尼嘴唇微微顫抖道：“貧尼不解施主言中真意，尚請桂大俠開宗明義才好。
” 南海一鷗嘻嘻一笑，拱手道：“大師乃世外高人，咱們說話也用不着拐彎抹角，幹脆一句話……” 他看着太陽婆微微一笑，接道：“我二人是為我們的一雙弟子，向大師乞命來了！” 劍芒心中一動，可是她偏裝作從容不迫地呵呵一笑，道：“桂大俠如此一說，貧尼愈發不解了！” 這時太陽婆在一旁笑道：“得啦！你會不懂？可别老給咱們釘子碰，大家都是老朋友了。
” 她開門見山地道：“朱矮子和裘老道已經死了，以我們看，大師你不必再?混水了！” 劍芒倏地如泥塑似地怔住了，她讷讷道：“哦……裘道長……” 桂春明點了點頭：“是的，他已經死了！” 他不大好意思地咳了一聲道：“大師，小徒譚嘯之仇，也算報了，嚴格地說這筆仇，與大師與晏星寒老兄，是沒有多大相關的。
” 劍芒大師忽地站起，冷笑道：“貧尼等四人，皆是當初逼死羅化兇手，朱、裘二道長既死，貧尼等二人豈能怕死貪生？桂大俠你此言可有些不對了！” 言下真是一觸即發之勢，可是桂春明卻不慌不忙地笑着再揖道：“大師請暫息雷霆，此事本與大師及晏星寒無大關聯，羅化之死說來也有些自找。
隻怨其早年與各位結冤太深，九華山嶽宋家祠堂濺血之夜，老夫親窺近側。
如非大師及晏星寒當時一仁之念，焉會留有譚嘯今日性命？所以……” 他嘻嘻一笑，接道：“以大師二人當初對小徒之恩，正可以抵銷那件罪過，大師……”他正色道：“大師乃一出家有道之人，自不願再以佛門淨身，二次沾染所謂不必要的仇殺血腥吧？” 這幾句正氣磅?R的話，直把劍芒說得目瞪口呆，她臉上紅一陣白一陣，半天說不出話來。
一旁的太陽婆含笑道：“非但如此，即使小徒依梨華的仇隙，也可一筆勾銷。
大師你是明白人，又是有道之人，何必較真呢？俗雲冤家宜解不宜結，況且我們從前還有交情，大師你說是不是？” 劍芒不由直直地坐了下來，面色慘白地長歎了一聲道：“以二位施主之見呢？” 桂春明正色道：“大師佛門齋戒之身，自應早避塵俗為妙，況且此事已了！” 劍芒不禁苦笑了笑，目光向二人轉了一轉，似有無限傷懷，卻又似大夢初醒，少停才點了點頭，冷冷地道：“西風欺人太甚，貧尼可否請出一見？” 太陽婆呵呵笑道：“大師，這也不怪他，是我們讓他如此做的。
他如今武功已廢，無異常人一般，大師不必再責難他了！” 劍芒銀眉一挑，倏地起身道：“既如此貧尼告辭了！承蒙開導，足見盛情，自無顔在此多留，這筆冤仇自此一筆勾銷，貧尼去矣！” 她說着雙手合十，深深朝二人一拜，大步向門外行去。
太陽婆挽留道：“大師……你有此見解，足見高明，你……還是吃了飯再走吧！” 劍芒駐足回首，微微笑道：“多謝盛情，貧尼自慚得很，還是早去得好！二位施主如有緣，他年在中原尚有會面之日，至時再面緻謝忱吧！” 她說着迳自邁步出門，桂春明和太陽婆送出門外。
南海一鷗微微笑道：“老夫語出至誠，如有冒犯，尚乞海涵，大師請多珍重！” 老尼已步出十步之外，聞言回頭一笑：“桂大俠太客氣了！”她轉過身來苦笑道：“貧尼隻求二位施主，對晏兄不要見逼太甚，如能……” 桂春明插言笑道：“大師請放心，我等必定盡心予以開導，絕不傷他……” 劍芒聞言微微一笑，雙手合十道：“阿彌陀佛！施主果能如此，功德無量！”又向太陽婆看了一眼，道了聲：“後會有期！”身形騰起，輕輕落在她那匹雜花馬鞍上，一迳順着小徑策馬如飛而去。
二人目送着她消失之後，不禁相視一笑。
桂春明大聲道：“走！上大泉找晏星寒去！” 自從劍芒大師走後，在“留客老店”中的晏星寒，感到更冷清更寂寞了。
本來也是，原本四個人，現在一個個的都走了，而令人奇怪的是，每一個人，隻見去，卻不見回來。
白雀翁朱蠶自不必說，可是裘海粟呢？再說劍芒大師吧，她去了也兩天啦，算着也該回來啦！最令人不解的是，西風明明說，常明已經押着依梨華來了，可是也沒有個人影。
晏星寒老頭子一向是最有涵養的人，這時也感到有一些受不住了，可是他怎麼也想不到會有什麼不幸的事情。
他把自己深深地鎖在房内，每天除了和銅錘羅說幾句話外，一直陷于深思之中。
這所小客棧的掌櫃，名叫斯特巴，是一個會說幾句漢語的回回，矮矮的身材，身上汗毛很濃，滿臉絡腮胡。
說也奇怪，他唯一的嗜好，不是抽煙，而是吃煙，就是把一種本地産的煙葉子，放在口中嚼食。
當然，隻是嚼食煙汁，剩下的渣子，還是要吐出來的。
這種嗜好，送了他一口黑牙，還有對人談話時那種令人皺眉的煙臭，每當他津津有味地嚼着煙葉時，看到他那順着口角流下的黃湯，真能令人把三天的陳飯都嘔出來。
可是你嘔你的，他還是嚼他的。
現在，斯特巴正靠在大門，嘴裡嚼着這玩藝兒。
他眯着那雙像似為煙熏紅了的眼睛，小褂扣子開着，露出他那瘦如雞肋，但卻生滿了黑毛的胸脯，他希望在月亮出來之前，能接上一兩個客人。
對于“客人”，他本來早已灰心了的，可是自從晏星寒等的住入，卻又令他似乎感覺到，在這條道路上，還是有生意的。
所以，他今天起了個早，把招牌重新洗了洗，用漆把“留客老店”四個字，又描了描，破例地掃了掃院子，又理出了四五間房子。
好在天熱，用不着什麼厚棉褥被，隻鋪上一床蘆席就行了。
一切整理好之後，斯特巴又喂飽了牲口，天可就差不多晚了，他就到門口等客人來啦！ 看看月亮出來了，還是沒個人影，斯特巴吐出了口中的煙葉渣子，用手背抹了一下嘴，正想回去吃飯，也就在這時，他可又發現了人了。
一匹黑馬，正由山道岔口，潑刺刺地疾馳過來，馬蹄帶起了大片的塵土，一時連馬上坐的人都看不清楚。
斯特巴狠命擠了一下他那雙火眼，再定睛看時，這匹馬已到了眼前，他不禁怔了一下，因為好馬快馬他見得多了，可是像這麼快如電閃星馳的腳程，他還真是第一次見到。
驚愣之間，這才看清那是一匹全身黑毛，惟獨正額一塊雪白的大馬，馬背上蹬扣挺坐的是一個二十來歲的年輕小夥子。
斯特巴隻朝這人看了一眼，就認出了，來人又是一個漢人，隻是這麼英俊的小夥子，他可也是第一次見到。
這人穿着一身藏青薄綢緊身衣褲，頭上戴的是阿克蘇特産的大草帽，由于天熱，他領上的扣子解開着，雙袖也挽起一半，頸下的黑色帽穗，被風吹得飄向頸後，說不出的英姿飒爽。
這匹馬跑到了斯特巴身前，倏地勒住，馬口還一個勁地打着“噗噜”，一陣陣灰沙漫過來，差一點兒迷了斯特巴的一雙火眼。
馬上少年目注着斯特巴道：“借問，這是什麼地方？” 斯特巴龇牙笑道：“是大泉，客人你上哪兒呀？天晚了，就在小店歇一夜吧！” 那是山西的口音，馬上少年微微怔了一下，想不到這地方，會有外鄉口音的人，他淡淡一笑道：“不行，我要在天亮以前，趕到哈密去。
”說着就要帶馬。
斯特巴一翻火眼，怔道：“什麼？客人你别開玩笑了吧！去哈密，你的馬再快三天也到不了呀！” 他說着眼光上下打量着這少年，面上現出驚異之色。
少年本不識路，聞言不由臉色一紅，笑了笑翻身下馬，歎道：“好吧！你既這麼說，我就在這裡住一夜吧！” 他說着擡頭看了看，劍眉微皺道：“這是你的店麼？” 斯特巴笑得嘴都合不攏，連道：“是！是！來！客人，我給你牽馬。
” 少年把馬缰交給他，不大滿意地說：“你這店太小了，又沒有燈，這種房子怎麼接客人呢？” 斯特巴赫赫一笑，拉着馬說：“客人，這是小地方，哪還有什麼好房子？你老要是不信，明天白天你找找看，這大泉就這一家，再要找第二家，得往下趕四十裡，那裡倒有三家，可是房子比我這裡還不濟！” 說着話，他已把這英俊的客人領進去了，在一棵槐樹上先拴下馬，又龇着牙笑道：“相公先等等，我就去拿燈籠！” 少年皺了皺鼻子，他聞到陣陣馬糞的味道，要不是看見裡面有幾間幹淨房子，他真不想住下了。
這時，斯特巴打着燈籠跑回來，身後跟着一個比他還矮的孩子，光着脊梁，頭上纏着布，樣子挺像他，大概是他的兒子，走過去牽馬。
少年道：“等我把東西拿下來，這匹馬，你可得好好給我喂，上好料。
” 那孩子對着他隻是擠眼吸着鼻涕，斯特巴嘻嘻笑道：“相公你放心，錯不了。
” 他對那孩子咭哩咕噜地說了半天，小孩牽着馬，往一邊馬廄裡去了。
斯特巴對少年道：“這是真正準葛爾的萬年黑，好馬！我一看就知道。
” 說着一隻手提起少年的革囊，打着燈籠領着少年直向裡院走去。
進了天井，他用下巴往一邊裡院揚了揚說：“有幾間好房子，讓客人住下了。
” 然後用胳膊肘頂開了一扇門，回頭說：“請進來吧！” 這年輕人沒再挑剔，邁步入内。
斯特巴放下行李，把桌子上燈點着了，又去鋪?t子，?t子鋪在一個被煙熏得黝黑的炕上。
少年皺了皺眉說：“好了！你别鋪了，我自己有?t子，你去給我端一壺茶來，再給我下碗面。
” 斯特巴先是一怔，随即笑道：“有！有！” 這時他看見，在少年前胸上吊着一把尺把長的小劍，形式很特别，黑光閃閃，似非常品。
他笑問道：“相公你老貴姓呀？是保镖的嗎？” 少年點了點頭說：“我姓譚，不錯，是保镖的，我們镖局子在涼州，字号是永興。
” 斯特巴一聽是镖師，心中十分佩服。
他自小就敬佩保镖的，因為保镖的都有武藝，當時嘻嘻一笑：“真巧，後面那位羅爺也是镖行裡的，他不使劍，是使銅錘。
” 少年一愣，猛一轉身，面對着燈光：原來他就是依梨華苦思冥想的心上人譚嘯！
劍芒細瞧之下，不由吃了一驚：“哦，九子妹……” “不錯！虧你還認得我！大師，咱們多年不見了，到裡面談談吧！” 她笑着走過來，親熱地去拉大師的手，劍芒後退了一步。
“想不到會看見你。
”老尼點頭道，“尤其是在這個地方……這是怎麼一回事？” 她邊說邊四下環視，想去找西風，她要問一個清楚。
“大師！”太陽婆笑得一臉皺紋道：“我們進去談吧，西風他在裡面，他怕你打他，不過……哈哈！” 太陽婆大笑了兩聲道：“我們絕無惡意，我已等候老朋友你多時了。
” 劍芒這一刻臉色似乎不像方才那麼鎮定，可是她是一個有道老尼，尤其是身懷絕技的高人，這類人物是絕不會輕易發怒的，即使是面對敵人。
她稍微遲疑了一下，帶着疑惑的笑容道：“九婆！你是玩什麼花樣？還是先禮而後兵？” “哈……”太陽婆仰天一笑道：“大師！你太小看我了，我今日是誠心與大師異地論交，絕無異圖……” 接着她對天發誓道：“如若口不應心，我九子妹甘遭天譴！怎麼，大師你放心了吧？” 劍芒白眉皺了皺，憑她過人的智慧，此刻竟實在揣測不出對方的意圖。
她猶豫了一下，點點頭微微笑道：“好！貧尼就随你進去一談。
” 說着邁步直向門内走去。
太陽婆這時嘴都笑得合不攏了，她高興得直搓雙手，緊随着劍芒之後，直向廬舍中行去。
劍芒足方跨入室門，立刻怔住了。
室内放置着一張圓桌，其上列着整整齊齊的一桌素菜，白布的桌面，講究的瓷器，精緻的菜肴，真令人難以想像，在此時此地竟會看到這麼豐盛的宴席。
大師面色微紅，目視着太陽婆道：“九婆！這是……怎麼回事？” 太陽婆深深一揖，微笑引手道：“快請上座吧！我們等你多時了，菜都快涼了。
” 老尼面色一沉，後退一步，正色道：“九婆！這是為何？裘道長可在此處？” 太陽婆幹笑了兩聲道：“大師，你快請坐呀！咱們有的是時間慢慢談。
” 她說完又往裡面高聲喚道：“老大哥，你也請出來吧，客人來啦！” 劍芒不由又是一驚，隻見羊皮垂幔啟處，踱出了瘦高老朽的酸儒桂春明來。
他含着滿臉的微笑，也是深深一揖，對着劍芒嘻嘻一笑道：“珠江一别，匆匆十年，大師尚還記得我這一面之緣的方外老朽麼？” 劍芒大師不由暗吸了一口冷氣，臉色都青了，她絕對想不到會在此遇到他，更想不到這個怪老人，竟會以一副這麼慈祥的面孔來對待自己，一時之間不禁怔住了。
良久，她才雙手合十喃喃道：“阿彌陀佛，想不到在此得見桂施主，這倒真是人生何處不相逢啊！” 太陽婆在一邊大聲笑道：“好了！大師快請坐吧！這是桂老哥和我老婆子的一番誠意，大師且莫辜負我等一片盛情！快請坐！請坐！” 桂春明也含笑伸臂道：“大師尚未用飯，太簡慢了！” 處在這種場合之下，劍芒老尼真是“一籌莫展”，隻得糊裡糊塗地坐下了。
桂春明和太陽婆也落了坐，桌上還多餘一副筷子，劍芒入位之後，雙手再次合十道：“二位施主美意，貧尼卻之不恭，隻是……”下面的話，她實在無從說起，一時頗感尴尬。
桂春明坐在她對面，長歎一聲，正色道：“大師乃當今有道俠尼，素日行為，老夫敬佩十分，今日之會，老夫及九婆實本諸赤誠，尚請大師抛棄成見，彼此真切論交才好。
” “阿彌陀佛！”老尼嘴唇微微顫抖道：“貧尼不解施主言中真意，尚請桂大俠開宗明義才好。
” 南海一鷗嘻嘻一笑，拱手道：“大師乃世外高人，咱們說話也用不着拐彎抹角，幹脆一句話……” 他看着太陽婆微微一笑，接道：“我二人是為我們的一雙弟子，向大師乞命來了！” 劍芒心中一動，可是她偏裝作從容不迫地呵呵一笑，道：“桂大俠如此一說，貧尼愈發不解了！” 這時太陽婆在一旁笑道：“得啦！你會不懂？可别老給咱們釘子碰，大家都是老朋友了。
” 她開門見山地道：“朱矮子和裘老道已經死了，以我們看，大師你不必再?混水了！” 劍芒倏地如泥塑似地怔住了，她讷讷道：“哦……裘道長……” 桂春明點了點頭：“是的，他已經死了！” 他不大好意思地咳了一聲道：“大師，小徒譚嘯之仇，也算報了，嚴格地說這筆仇，與大師與晏星寒老兄，是沒有多大相關的。
” 劍芒大師忽地站起，冷笑道：“貧尼等四人，皆是當初逼死羅化兇手，朱、裘二道長既死，貧尼等二人豈能怕死貪生？桂大俠你此言可有些不對了！” 言下真是一觸即發之勢，可是桂春明卻不慌不忙地笑着再揖道：“大師請暫息雷霆，此事本與大師及晏星寒無大關聯，羅化之死說來也有些自找。
隻怨其早年與各位結冤太深，九華山嶽宋家祠堂濺血之夜，老夫親窺近側。
如非大師及晏星寒當時一仁之念，焉會留有譚嘯今日性命？所以……” 他嘻嘻一笑，接道：“以大師二人當初對小徒之恩，正可以抵銷那件罪過，大師……”他正色道：“大師乃一出家有道之人，自不願再以佛門淨身，二次沾染所謂不必要的仇殺血腥吧？” 這幾句正氣磅?R的話，直把劍芒說得目瞪口呆，她臉上紅一陣白一陣，半天說不出話來。
一旁的太陽婆含笑道：“非但如此，即使小徒依梨華的仇隙，也可一筆勾銷。
大師你是明白人，又是有道之人，何必較真呢？俗雲冤家宜解不宜結，況且我們從前還有交情，大師你說是不是？” 劍芒不由直直地坐了下來，面色慘白地長歎了一聲道：“以二位施主之見呢？” 桂春明正色道：“大師佛門齋戒之身，自應早避塵俗為妙，況且此事已了！” 劍芒不禁苦笑了笑，目光向二人轉了一轉，似有無限傷懷，卻又似大夢初醒，少停才點了點頭，冷冷地道：“西風欺人太甚，貧尼可否請出一見？” 太陽婆呵呵笑道：“大師，這也不怪他，是我們讓他如此做的。
他如今武功已廢，無異常人一般，大師不必再責難他了！” 劍芒銀眉一挑，倏地起身道：“既如此貧尼告辭了！承蒙開導，足見盛情，自無顔在此多留，這筆冤仇自此一筆勾銷，貧尼去矣！” 她說着雙手合十，深深朝二人一拜，大步向門外行去。
太陽婆挽留道：“大師……你有此見解，足見高明，你……還是吃了飯再走吧！” 劍芒駐足回首，微微笑道：“多謝盛情，貧尼自慚得很，還是早去得好！二位施主如有緣，他年在中原尚有會面之日，至時再面緻謝忱吧！” 她說着迳自邁步出門，桂春明和太陽婆送出門外。
南海一鷗微微笑道：“老夫語出至誠，如有冒犯，尚乞海涵，大師請多珍重！” 老尼已步出十步之外，聞言回頭一笑：“桂大俠太客氣了！”她轉過身來苦笑道：“貧尼隻求二位施主，對晏兄不要見逼太甚，如能……” 桂春明插言笑道：“大師請放心，我等必定盡心予以開導，絕不傷他……” 劍芒聞言微微一笑，雙手合十道：“阿彌陀佛！施主果能如此，功德無量！”又向太陽婆看了一眼，道了聲：“後會有期！”身形騰起，輕輕落在她那匹雜花馬鞍上，一迳順着小徑策馬如飛而去。
二人目送着她消失之後，不禁相視一笑。
桂春明大聲道：“走！上大泉找晏星寒去！” 自從劍芒大師走後，在“留客老店”中的晏星寒，感到更冷清更寂寞了。
本來也是，原本四個人，現在一個個的都走了，而令人奇怪的是，每一個人，隻見去，卻不見回來。
白雀翁朱蠶自不必說，可是裘海粟呢？再說劍芒大師吧，她去了也兩天啦，算着也該回來啦！最令人不解的是，西風明明說，常明已經押着依梨華來了，可是也沒有個人影。
晏星寒老頭子一向是最有涵養的人，這時也感到有一些受不住了，可是他怎麼也想不到會有什麼不幸的事情。
他把自己深深地鎖在房内，每天除了和銅錘羅說幾句話外，一直陷于深思之中。
這所小客棧的掌櫃，名叫斯特巴，是一個會說幾句漢語的回回，矮矮的身材，身上汗毛很濃，滿臉絡腮胡。
說也奇怪，他唯一的嗜好，不是抽煙，而是吃煙，就是把一種本地産的煙葉子，放在口中嚼食。
當然，隻是嚼食煙汁，剩下的渣子，還是要吐出來的。
這種嗜好，送了他一口黑牙，還有對人談話時那種令人皺眉的煙臭，每當他津津有味地嚼着煙葉時，看到他那順着口角流下的黃湯，真能令人把三天的陳飯都嘔出來。
可是你嘔你的，他還是嚼他的。
現在，斯特巴正靠在大門，嘴裡嚼着這玩藝兒。
他眯着那雙像似為煙熏紅了的眼睛，小褂扣子開着，露出他那瘦如雞肋，但卻生滿了黑毛的胸脯，他希望在月亮出來之前，能接上一兩個客人。
對于“客人”，他本來早已灰心了的，可是自從晏星寒等的住入，卻又令他似乎感覺到，在這條道路上，還是有生意的。
所以，他今天起了個早，把招牌重新洗了洗，用漆把“留客老店”四個字，又描了描，破例地掃了掃院子，又理出了四五間房子。
好在天熱，用不着什麼厚棉褥被，隻鋪上一床蘆席就行了。
一切整理好之後，斯特巴又喂飽了牲口，天可就差不多晚了，他就到門口等客人來啦！ 看看月亮出來了，還是沒個人影，斯特巴吐出了口中的煙葉渣子，用手背抹了一下嘴，正想回去吃飯，也就在這時，他可又發現了人了。
一匹黑馬，正由山道岔口，潑刺刺地疾馳過來，馬蹄帶起了大片的塵土，一時連馬上坐的人都看不清楚。
斯特巴狠命擠了一下他那雙火眼，再定睛看時，這匹馬已到了眼前，他不禁怔了一下，因為好馬快馬他見得多了，可是像這麼快如電閃星馳的腳程，他還真是第一次見到。
驚愣之間，這才看清那是一匹全身黑毛，惟獨正額一塊雪白的大馬，馬背上蹬扣挺坐的是一個二十來歲的年輕小夥子。
斯特巴隻朝這人看了一眼，就認出了，來人又是一個漢人，隻是這麼英俊的小夥子，他可也是第一次見到。
這人穿着一身藏青薄綢緊身衣褲，頭上戴的是阿克蘇特産的大草帽，由于天熱，他領上的扣子解開着，雙袖也挽起一半，頸下的黑色帽穗，被風吹得飄向頸後，說不出的英姿飒爽。
這匹馬跑到了斯特巴身前，倏地勒住，馬口還一個勁地打着“噗噜”，一陣陣灰沙漫過來，差一點兒迷了斯特巴的一雙火眼。
馬上少年目注着斯特巴道：“借問，這是什麼地方？” 斯特巴龇牙笑道：“是大泉，客人你上哪兒呀？天晚了，就在小店歇一夜吧！” 那是山西的口音，馬上少年微微怔了一下，想不到這地方，會有外鄉口音的人，他淡淡一笑道：“不行，我要在天亮以前，趕到哈密去。
”說着就要帶馬。
斯特巴一翻火眼，怔道：“什麼？客人你别開玩笑了吧！去哈密，你的馬再快三天也到不了呀！” 他說着眼光上下打量着這少年，面上現出驚異之色。
少年本不識路，聞言不由臉色一紅，笑了笑翻身下馬，歎道：“好吧！你既這麼說，我就在這裡住一夜吧！” 他說着擡頭看了看，劍眉微皺道：“這是你的店麼？” 斯特巴笑得嘴都合不攏，連道：“是！是！來！客人，我給你牽馬。
” 少年把馬缰交給他，不大滿意地說：“你這店太小了，又沒有燈，這種房子怎麼接客人呢？” 斯特巴赫赫一笑，拉着馬說：“客人，這是小地方，哪還有什麼好房子？你老要是不信，明天白天你找找看，這大泉就這一家，再要找第二家，得往下趕四十裡，那裡倒有三家，可是房子比我這裡還不濟！” 說着話，他已把這英俊的客人領進去了，在一棵槐樹上先拴下馬，又龇着牙笑道：“相公先等等，我就去拿燈籠！” 少年皺了皺鼻子，他聞到陣陣馬糞的味道，要不是看見裡面有幾間幹淨房子，他真不想住下了。
這時，斯特巴打着燈籠跑回來，身後跟着一個比他還矮的孩子，光着脊梁，頭上纏着布，樣子挺像他，大概是他的兒子，走過去牽馬。
少年道：“等我把東西拿下來，這匹馬，你可得好好給我喂，上好料。
” 那孩子對着他隻是擠眼吸着鼻涕，斯特巴嘻嘻笑道：“相公你放心，錯不了。
” 他對那孩子咭哩咕噜地說了半天，小孩牽着馬，往一邊馬廄裡去了。
斯特巴對少年道：“這是真正準葛爾的萬年黑，好馬！我一看就知道。
” 說着一隻手提起少年的革囊，打着燈籠領着少年直向裡院走去。
進了天井，他用下巴往一邊裡院揚了揚說：“有幾間好房子，讓客人住下了。
” 然後用胳膊肘頂開了一扇門，回頭說：“請進來吧！” 這年輕人沒再挑剔，邁步入内。
斯特巴放下行李，把桌子上燈點着了，又去鋪?t子，?t子鋪在一個被煙熏得黝黑的炕上。
少年皺了皺眉說：“好了！你别鋪了，我自己有?t子，你去給我端一壺茶來，再給我下碗面。
” 斯特巴先是一怔，随即笑道：“有！有！” 這時他看見，在少年前胸上吊着一把尺把長的小劍，形式很特别，黑光閃閃，似非常品。
他笑問道：“相公你老貴姓呀？是保镖的嗎？” 少年點了點頭說：“我姓譚，不錯，是保镖的，我們镖局子在涼州，字号是永興。
” 斯特巴一聽是镖師，心中十分佩服。
他自小就敬佩保镖的，因為保镖的都有武藝，當時嘻嘻一笑：“真巧，後面那位羅爺也是镖行裡的，他不使劍，是使銅錘。
” 少年一愣，猛一轉身，面對着燈光：原來他就是依梨華苦思冥想的心上人譚嘯！
