第三章
關燈
小
中
大
李福他……他不好了……”
李福就在隔壁屋裡躺着。
一襲素單遮身，早已身故多時。
張厚與他最稱交好，一朝人天遠離，痛心欲焚，這一霎，雙目紅腫，隻是默默向屍身注視，那樣子像是個傻子。
袁菊辰呆了一呆，緩緩走了過去，揭開素單瞧了瞧，一句話也沒說便坐了下來。
“是叫人用重手法給打的……脊梁骨都折了，這家夥好毒的心！” 張厚緊緊地咬着牙：“這個人我見着了，還交了手，功夫極高，當時要不是你那條狗，我這條命怕是也搭上了！” 張管事吓得直翻着白眼：“有一就有二，他要是再回來，可怎麼得了？快吧，快吧！ 明天一大早咱就走吧，路上也别耽擱了。
” 袁菊辰搖搖頭：“也不要急在一時……” 張管事害怕地道：“他要是再回來了呢？” “不至于……”袁菊辰搖了一下頭，心裡自然有數，他已經為李福報了仇，對方那個姓左的，已是命喪黃泉，再也不會來了。
由于姓左的來自大内的身份，不能不使他有所警惕，李福已死，自己的責任更重了。
小小客棧，發生了這等人命大事，自是不免慌張，客棧掌櫃的、賬房先生、小夥計一時都來到跟前，七嘴八舌亂成一團，大家都嚷着要去報官。
報官自是難免。
隻是這麼一來，事情可就鬧大了，不得已張厚隻好出面，自個兒往衙門口跑上一趟，他有“李老相閣”這塊護身符，一切當可便宜行事，原是不打算洩露的，事到臨急，也就顧不得了。
張厚由衙門回來，帶來了令人氣餒的消息――“良鄉”縣的縣令要親來查驗屍身，囑令潘氏一家不可離開。
眼巴巴地盼着，好不容易，這位縣大老爺來了。
一切經過，張厚早已說明，大老爺姓唐，黑不溜秋，又幹又瘦，要不是那身穿着，真當他是哪家煤鋪裡的大掌櫃的。
開口說話，一口濃重的湖北口音，人很深沉，話也不多。
驗完屍後，就在“銀杏”小棧傳令找主人問話，之後再傳潘夫人母女。
見面行禮，大老爺連口的“不敢當”雙手親與攙扶，請她們母女坐下。
“夫人受驚了，這都是下官防範不力……” “大老爺不要這樣稱呼！”潘夫人說：“我家先大人已被皇上削為平民，我如今隻是一名落難的婦人，夫人這兩個字，是萬萬當不得的了。
” 唐縣令“赫赫”笑了兩聲，咳一聲道：“好說，好說！潘侍郎功在朝廷，今番不幸，也不能就一筆抹煞……這樣吧，你們母女暫先委屈兩天，一方面死者發葬，再者，李老相爺那一邊，也不能不知會一聲……” 潘夫人搖搖頭說：“李老大人那邊，就不要驚動了……” “也好，也好……” 唐縣令皺着眉說：“他老人家歲數也大了，再說，這些小事也犯不着麻煩他老人家…… 這樣吧，死者的後事，就由本縣從優安置……夫人和大小姐先安下心歇上兩天，本縣再張羅着派幾個人護送你們出境……” 又道：“這良鄉地面，京畿重地，一向治安良好，卻怎麼會……也不知是哪裡的毛賊？” 潔姑娘在一旁忍不住道：“什麼毛賊這麼厲害？分明是有人想置我們母女于死地……” 潘夫人輕嗔道：“你不要亂說！”狠狠地瞪了女兒一眼，後者臉上一紅，默默地垂下了頭。
“噢……” “大老爺不要多疑，小女口無遮攔，當不得真的！”潘夫人凄然動容說：“我們母女落難之身，如今一無所有，誰又會加害我們呢！” 夜店 唐大老爺前前後後在客棧裡走了一圈。
臨去前，呼來客棧主人，特别囑咐了一番，留下兩個捕役負責戒衛，這才擡着李福屍身去了。
時間是黃昏時分。
張厚陪同押護屍身還沒有回來。
老仆潘德卻又病倒了。
――他歲數大了，身體原就不好，昨天夜裡連驚帶吓的這麼一折騰，可就犯了病，所幸有個兒子潘恩在身邊服侍，延醫煎藥，格外辛苦。
夏嬷嬷掌燈進來。
屋子裡靜悄悄的…… 燭光搖曳，把人的影子映在牆上，朦朦胧胧，搖搖晃晃，更似無限凄涼。
潘夫人和女兒正在吃飯，她隻吃了半碗面條，就放下了筷子，眼巴巴地看向夏嬷嬷。
“張頭兒回來沒有？” “還沒有！”夏嬷嬷說：“他們是結拜的兄弟……怕是還有一陣子耽擱。
” “潘德的病呢？” “正燒着呢！”夏嬷嬷坐下來歎了口氣。
潔姑娘接着道：“不是說要紮針嗎？剛才我看過了，燒得好厲害！” 夏嬷嬷說：“紮過了，郎中說他的病是‘緊頭風’。
頭上有傷見了風，心裡又有火毒，一天半天還好不了，這可真麻煩！” 潘夫人點點頭，苦笑道：“真是沒有法子……我記得他老家是……” “河南府。
”夏嬷嬷說：“我看……要不然就叫他們……” 潘夫人歎了一聲：“叫他們留下來吧……還有你，張管事的，年紀都大了，都别跟着了！” 夏嬷嬷愣了一愣，欲言又止。
潘夫人說：“我剛才也想過了，到山西去，我們是投靠人家，這麼多人也說不過去，再說這一路上太危險……你們也都看見了……往後一路，可保不住危險生事！” 潔姑娘一聲不吭地站起來走向窗前，向着院子裡靜靜坐着。
一想到離開這些昔日共守的老人家，她心裡真像是刀子在割一樣的難受。
“先到潘德老家去住着吧，以後我們安定下來，再來接你們回去……” 潘夫人終于下定了決心，看着夏嬷嬷道：“你、張管事的、潘德父子兩個都留下來，以後我們定下了你們再回來！” 夏嬷嬷什麼話也沒說，想着心裡難受，掏出手絹擦着眼淚。
也隻好這樣了，路上不太平，侍候不了主人反倒給主人添麻煩。
能夠在潘德家裡先住下來，确是一條萬全之策。
這麼一來，潘氏母女身邊便隻有三個人了，丫環彩蓮，張厚和袁先生。
彩蓮自不用說，當是潔姑娘的陪房丫環，張厚是李老大人暫時打發過來的人，還要回去，袁先生呢，他原
一襲素單遮身，早已身故多時。
張厚與他最稱交好，一朝人天遠離，痛心欲焚，這一霎，雙目紅腫，隻是默默向屍身注視，那樣子像是個傻子。
袁菊辰呆了一呆，緩緩走了過去，揭開素單瞧了瞧，一句話也沒說便坐了下來。
“是叫人用重手法給打的……脊梁骨都折了，這家夥好毒的心！” 張厚緊緊地咬着牙：“這個人我見着了，還交了手，功夫極高，當時要不是你那條狗，我這條命怕是也搭上了！” 張管事吓得直翻着白眼：“有一就有二，他要是再回來，可怎麼得了？快吧，快吧！ 明天一大早咱就走吧，路上也别耽擱了。
” 袁菊辰搖搖頭：“也不要急在一時……” 張管事害怕地道：“他要是再回來了呢？” “不至于……”袁菊辰搖了一下頭，心裡自然有數，他已經為李福報了仇，對方那個姓左的，已是命喪黃泉，再也不會來了。
由于姓左的來自大内的身份，不能不使他有所警惕，李福已死，自己的責任更重了。
小小客棧，發生了這等人命大事，自是不免慌張，客棧掌櫃的、賬房先生、小夥計一時都來到跟前，七嘴八舌亂成一團，大家都嚷着要去報官。
報官自是難免。
隻是這麼一來，事情可就鬧大了，不得已張厚隻好出面，自個兒往衙門口跑上一趟，他有“李老相閣”這塊護身符，一切當可便宜行事，原是不打算洩露的，事到臨急，也就顧不得了。
張厚由衙門回來，帶來了令人氣餒的消息――“良鄉”縣的縣令要親來查驗屍身，囑令潘氏一家不可離開。
眼巴巴地盼着，好不容易，這位縣大老爺來了。
一切經過，張厚早已說明，大老爺姓唐，黑不溜秋，又幹又瘦，要不是那身穿着，真當他是哪家煤鋪裡的大掌櫃的。
開口說話，一口濃重的湖北口音，人很深沉，話也不多。
驗完屍後，就在“銀杏”小棧傳令找主人問話，之後再傳潘夫人母女。
見面行禮，大老爺連口的“不敢當”雙手親與攙扶，請她們母女坐下。
“夫人受驚了，這都是下官防範不力……” “大老爺不要這樣稱呼！”潘夫人說：“我家先大人已被皇上削為平民，我如今隻是一名落難的婦人，夫人這兩個字，是萬萬當不得的了。
” 唐縣令“赫赫”笑了兩聲，咳一聲道：“好說，好說！潘侍郎功在朝廷，今番不幸，也不能就一筆抹煞……這樣吧，你們母女暫先委屈兩天，一方面死者發葬，再者，李老相爺那一邊，也不能不知會一聲……” 潘夫人搖搖頭說：“李老大人那邊，就不要驚動了……” “也好，也好……” 唐縣令皺着眉說：“他老人家歲數也大了，再說，這些小事也犯不着麻煩他老人家…… 這樣吧，死者的後事，就由本縣從優安置……夫人和大小姐先安下心歇上兩天，本縣再張羅着派幾個人護送你們出境……” 又道：“這良鄉地面，京畿重地，一向治安良好，卻怎麼會……也不知是哪裡的毛賊？” 潔姑娘在一旁忍不住道：“什麼毛賊這麼厲害？分明是有人想置我們母女于死地……” 潘夫人輕嗔道：“你不要亂說！”狠狠地瞪了女兒一眼，後者臉上一紅，默默地垂下了頭。
“噢……” “大老爺不要多疑，小女口無遮攔，當不得真的！”潘夫人凄然動容說：“我們母女落難之身，如今一無所有，誰又會加害我們呢！” 夜店 唐大老爺前前後後在客棧裡走了一圈。
臨去前，呼來客棧主人，特别囑咐了一番，留下兩個捕役負責戒衛，這才擡着李福屍身去了。
時間是黃昏時分。
張厚陪同押護屍身還沒有回來。
老仆潘德卻又病倒了。
――他歲數大了，身體原就不好，昨天夜裡連驚帶吓的這麼一折騰，可就犯了病，所幸有個兒子潘恩在身邊服侍，延醫煎藥，格外辛苦。
夏嬷嬷掌燈進來。
屋子裡靜悄悄的…… 燭光搖曳，把人的影子映在牆上，朦朦胧胧，搖搖晃晃，更似無限凄涼。
潘夫人和女兒正在吃飯，她隻吃了半碗面條，就放下了筷子，眼巴巴地看向夏嬷嬷。
“張頭兒回來沒有？” “還沒有！”夏嬷嬷說：“他們是結拜的兄弟……怕是還有一陣子耽擱。
” “潘德的病呢？” “正燒着呢！”夏嬷嬷坐下來歎了口氣。
潔姑娘接着道：“不是說要紮針嗎？剛才我看過了，燒得好厲害！” 夏嬷嬷說：“紮過了，郎中說他的病是‘緊頭風’。
頭上有傷見了風，心裡又有火毒，一天半天還好不了，這可真麻煩！” 潘夫人點點頭，苦笑道：“真是沒有法子……我記得他老家是……” “河南府。
”夏嬷嬷說：“我看……要不然就叫他們……” 潘夫人歎了一聲：“叫他們留下來吧……還有你，張管事的，年紀都大了，都别跟着了！” 夏嬷嬷愣了一愣，欲言又止。
潘夫人說：“我剛才也想過了，到山西去，我們是投靠人家，這麼多人也說不過去，再說這一路上太危險……你們也都看見了……往後一路，可保不住危險生事！” 潔姑娘一聲不吭地站起來走向窗前，向着院子裡靜靜坐着。
一想到離開這些昔日共守的老人家，她心裡真像是刀子在割一樣的難受。
“先到潘德老家去住着吧，以後我們安定下來，再來接你們回去……” 潘夫人終于下定了決心，看着夏嬷嬷道：“你、張管事的、潘德父子兩個都留下來，以後我們定下了你們再回來！” 夏嬷嬷什麼話也沒說，想着心裡難受，掏出手絹擦着眼淚。
也隻好這樣了，路上不太平，侍候不了主人反倒給主人添麻煩。
能夠在潘德家裡先住下來，确是一條萬全之策。
這麼一來，潘氏母女身邊便隻有三個人了，丫環彩蓮，張厚和袁先生。
彩蓮自不用說，當是潔姑娘的陪房丫環，張厚是李老大人暫時打發過來的人，還要回去，袁先生呢，他原
