第二十回 昏夜燭奸公差發地穴 積年盡瘁義仆病他鄉
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字；隻要留神聽我東家向你開口說了一句“君子問兇不問吉”的話，那個八字便是要照我吩咐的說了。
’ “過了幾日，阿貴又來叫小人将課棚移到河邊上擺着，并送了一兩銀子給小人，說：‘河邊上往來的人不多，生意是不會好的。
這一兩銀子給你做津貼，以後你在河邊上擺一天，我送你一兩銀子。
’小人心想平時就是生意極好的這一日，也賺不到一兩銀子，樂得在河邊上清閑多了，因此小人就把課棚移到河邊上。
阿貴真個每日送給小人一兩銀子。
“約過了十來日，這日阿貴便帶着一個人來替小人看守課棚，叫小人跟他去魏家算命；在路上又将那日教的話叮囑了一遍。
到魏家報出第一個八字，周禮賢即望着小人說了‘君子問兇不問吉’的話。
小人一則心想得那一百兩銀子，不能不依着阿貴叮囑的話說，二則那個八字推算起來，也實在不好。
小人所說在三個月以内，防有飛來之禍的話，并不是阿貴叮囑小人說的，實是照命理推算，應該如此。
“想不到小人才說了幾句，裡面就忽然飛出一件黑東西來打在小人頭上，并有一個少年婦女罵将出來。
小人正要和他理論，阿貴不由分說的跑過來，拉住小人往外便走。
小人到門外埋怨阿貴道：‘你原來是拿銀子騙我來挨打的麼？’阿貴登時從懷中取一包銀子給小人道：‘你幾句話就得這麼大包銀子，便挨一兩下打，有什麼要緊？’小人接過銀包，問是多少；阿貴說足足的一百兩。
小人送到相識的店家一秤，分兩成色都不錯。
小人也不知道為着什麼事，要将那八字說壞？也沒去打聽。
直到三個月以後，聽得滿城紛紛傳說魏丕基忽然失心瘋投河死了，連屍體都打撈不着的話，才猜度這其中必有緣故。
“魏丕基投河的次日，小人就去找阿貴問魏丕基死時的情形怎樣。
阿貴說不知是何道理，好好的人會陡然發狂起來？持刀将家裡的人亂砍，一路砍到河邊，也不知是失足呢？還是有意投河？小人料知阿貴這些話都是假的，當下冷笑了一聲答道：‘魏丕基究竟是怎樣死的？我倒可以不管，橫豎死活都不關我的事；不過你們東家教我們幫着幹這種傷天害理的事，他發了大财，卻隻送我這一點兒銀子，他的心未免太狠了一點？’ “阿貴聽小人這般說，初時面上很露着驚慌，後來忽然反臉說道：‘你這是什麼話，誰教你幫着幹傷天害理的事！我東家原是通城的殷實紳士，誰不知道；你何處見他發了什麼大财？什麼時候來教你幫他的？’阿貴說時做出很兇惡的樣子，小人也不理會，隻是閑閑的說道：‘你是周家當差的，不能替你東家作主，你不要把你東家的好事弄壞了；因為是你來請我的，我有話不能不向你說。
你隻對你東家是這麼說，他不打算将我陳化龍的口塞住便罷；若要塞住我的口，那一百兩銀子便太少了，塞不住。
盡三天回我的信；如三天不來回信，我自有我的做法。
’ “阿貴見小人恐吓不了，隻得又改口和小人講交情。
第二日，阿貴又送了五十兩銀子給小人，小人還不肯依允；一次一次的增加，五次才加到三百兩。
阿貴邀小人合夥做買賣，小人因自己的本錢太少，就與他合夥做起米谷生意來；至于魏丕基究竟是如何死的？小人至今還不知道，實在不敢亂說。
以上所供，皆系實情，求大老爺格外開恩。
” 劉知事得了這篇供詞，即吩咐将陳化龍收監羁押。
立時傳集衙役、仵作人等，劉知事親自率領着，教書辦呂良才引道，徑向魏丕基家奔來。
一行人除呂良才和劉知事本人以外，誰也不知道此去将往什麼所在？直到魏丕基家門首停步敲門，衙役等人方才知道。
其中雖有與周禮賢通聲氣的衙役，在劉知事審訊陳化龍的時候，聽得那種不利于周禮賢的供詞，打算給周禮賢通消息的；無奈那時已在二更過後，以為次早還來得及，想不到劉知事連夜就親到魏丕基家來。
和周禮賢通聲氣的衙役，臨時那裡來得及向周禮賢讨好？并且衆衙役也無人知道周禮賢是謀财害命的要犯。
呂良才敲了好幾下，門裡面沒人答應；劉知事教衙役重敲，好容易敲得裡面隐隐有男子的聲音答應。
好半晌，才有人到門縫前向外張望着似的問道：“什麼人半夜三更的來槌我門戶？”挨門站着的衙役便答道：“我是通城縣衙裡來的，快開門罷！有緊要的公事。
”這幾句話說出去，就不聽得裡面有聲息了。
呂良才覺得奇怪，又在門上擂了幾下，裡面竟像是沒有人的。
劉知事畢竟是個機警人，見裡面問話的人忽然沒有聲息了，連忙向呂良才道：“你在這面叫門，我帶幾個人抄後門去堵截。
”說着，領了四個壯健衙役，抄到後門口悄悄的守着。
果不出他所料，也是周禮賢的惡貫滿盈，聽阿貴報告說通城縣衙裡有緊要的公事來了，心虛的人到這時候免不了膽怯，打算從後門逃回家去，派人探明究竟，再作計較。
剛帶着阿貴輕輕開後門走了出來，不提防劉知事當門立着，大喝一聲：“那裡走！”四個衙役不敢怠慢，一擁上前，早将周禮賢擒住了。
周禮賢勉強鎮靜着，一面掙紮，一面也大聲問道：“你們都是那裡來的？無端的将我拿住幹什麼？” 阿貴見周禮賢被擒，一掉頭便向河岸跑去。
劉知事眼快，即吩咐兩個衙役追上去。
阿貴心慌腳亂，蹴着一方石塊，撲地一跤跌下，掙了幾下還不曾掙起來；兩個衙役已先後趕到，将他按住。
衙役身邊都攜帶了鎖鍊，即時就把阿貴的雙手鎖了，拖到後門口來；見劉知事已率着衙役将周禮賢拖進屋裡去了，遂也拖了進去。
這時已有人開了大門放呂良才及一班衙役仵作進來，就客廳上将燈燭點起來。
劉知事當中坐下，吩咐将魏周氏提出。
不一會，周氏來了，對劉知事行了個禮，仍立起來在旁邊站着。
劉知事就燈燭光下看是周氏，雖亂頭粗服，風态卻甚妖嬌，容顔更非常鮮豔，脂粉的痕迹尚不曾退盡。
頭發雖亂蓬蓬的，而油膩之光，耀人眼目；一望便能看出是臨時揉擦得散亂的，完全不像
’ “過了幾日，阿貴又來叫小人将課棚移到河邊上擺着，并送了一兩銀子給小人，說：‘河邊上往來的人不多，生意是不會好的。
這一兩銀子給你做津貼，以後你在河邊上擺一天，我送你一兩銀子。
’小人心想平時就是生意極好的這一日，也賺不到一兩銀子，樂得在河邊上清閑多了，因此小人就把課棚移到河邊上。
阿貴真個每日送給小人一兩銀子。
“約過了十來日，這日阿貴便帶着一個人來替小人看守課棚，叫小人跟他去魏家算命；在路上又将那日教的話叮囑了一遍。
到魏家報出第一個八字，周禮賢即望着小人說了‘君子問兇不問吉’的話。
小人一則心想得那一百兩銀子，不能不依着阿貴叮囑的話說，二則那個八字推算起來，也實在不好。
小人所說在三個月以内，防有飛來之禍的話，并不是阿貴叮囑小人說的，實是照命理推算，應該如此。
“想不到小人才說了幾句，裡面就忽然飛出一件黑東西來打在小人頭上，并有一個少年婦女罵将出來。
小人正要和他理論，阿貴不由分說的跑過來，拉住小人往外便走。
小人到門外埋怨阿貴道：‘你原來是拿銀子騙我來挨打的麼？’阿貴登時從懷中取一包銀子給小人道：‘你幾句話就得這麼大包銀子，便挨一兩下打，有什麼要緊？’小人接過銀包，問是多少；阿貴說足足的一百兩。
小人送到相識的店家一秤，分兩成色都不錯。
小人也不知道為着什麼事，要将那八字說壞？也沒去打聽。
直到三個月以後，聽得滿城紛紛傳說魏丕基忽然失心瘋投河死了，連屍體都打撈不着的話，才猜度這其中必有緣故。
“魏丕基投河的次日，小人就去找阿貴問魏丕基死時的情形怎樣。
阿貴說不知是何道理，好好的人會陡然發狂起來？持刀将家裡的人亂砍，一路砍到河邊，也不知是失足呢？還是有意投河？小人料知阿貴這些話都是假的，當下冷笑了一聲答道：‘魏丕基究竟是怎樣死的？我倒可以不管，橫豎死活都不關我的事；不過你們東家教我們幫着幹這種傷天害理的事，他發了大财，卻隻送我這一點兒銀子，他的心未免太狠了一點？’ “阿貴聽小人這般說，初時面上很露着驚慌，後來忽然反臉說道：‘你這是什麼話，誰教你幫着幹傷天害理的事！我東家原是通城的殷實紳士，誰不知道；你何處見他發了什麼大财？什麼時候來教你幫他的？’阿貴說時做出很兇惡的樣子，小人也不理會，隻是閑閑的說道：‘你是周家當差的，不能替你東家作主，你不要把你東家的好事弄壞了；因為是你來請我的，我有話不能不向你說。
你隻對你東家是這麼說，他不打算将我陳化龍的口塞住便罷；若要塞住我的口，那一百兩銀子便太少了，塞不住。
盡三天回我的信；如三天不來回信，我自有我的做法。
’ “阿貴見小人恐吓不了，隻得又改口和小人講交情。
第二日，阿貴又送了五十兩銀子給小人，小人還不肯依允；一次一次的增加，五次才加到三百兩。
阿貴邀小人合夥做買賣，小人因自己的本錢太少，就與他合夥做起米谷生意來；至于魏丕基究竟是如何死的？小人至今還不知道，實在不敢亂說。
以上所供，皆系實情，求大老爺格外開恩。
” 劉知事得了這篇供詞，即吩咐将陳化龍收監羁押。
立時傳集衙役、仵作人等，劉知事親自率領着，教書辦呂良才引道，徑向魏丕基家奔來。
一行人除呂良才和劉知事本人以外，誰也不知道此去将往什麼所在？直到魏丕基家門首停步敲門，衙役等人方才知道。
其中雖有與周禮賢通聲氣的衙役，在劉知事審訊陳化龍的時候，聽得那種不利于周禮賢的供詞，打算給周禮賢通消息的；無奈那時已在二更過後，以為次早還來得及，想不到劉知事連夜就親到魏丕基家來。
和周禮賢通聲氣的衙役，臨時那裡來得及向周禮賢讨好？并且衆衙役也無人知道周禮賢是謀财害命的要犯。
呂良才敲了好幾下，門裡面沒人答應；劉知事教衙役重敲，好容易敲得裡面隐隐有男子的聲音答應。
好半晌，才有人到門縫前向外張望着似的問道：“什麼人半夜三更的來槌我門戶？”挨門站着的衙役便答道：“我是通城縣衙裡來的，快開門罷！有緊要的公事。
”這幾句話說出去，就不聽得裡面有聲息了。
呂良才覺得奇怪，又在門上擂了幾下，裡面竟像是沒有人的。
劉知事畢竟是個機警人，見裡面問話的人忽然沒有聲息了，連忙向呂良才道：“你在這面叫門，我帶幾個人抄後門去堵截。
”說着，領了四個壯健衙役，抄到後門口悄悄的守着。
果不出他所料，也是周禮賢的惡貫滿盈，聽阿貴報告說通城縣衙裡有緊要的公事來了，心虛的人到這時候免不了膽怯，打算從後門逃回家去，派人探明究竟，再作計較。
剛帶着阿貴輕輕開後門走了出來，不提防劉知事當門立着，大喝一聲：“那裡走！”四個衙役不敢怠慢，一擁上前，早将周禮賢擒住了。
周禮賢勉強鎮靜着，一面掙紮，一面也大聲問道：“你們都是那裡來的？無端的将我拿住幹什麼？” 阿貴見周禮賢被擒，一掉頭便向河岸跑去。
劉知事眼快，即吩咐兩個衙役追上去。
阿貴心慌腳亂，蹴着一方石塊，撲地一跤跌下，掙了幾下還不曾掙起來；兩個衙役已先後趕到，将他按住。
衙役身邊都攜帶了鎖鍊，即時就把阿貴的雙手鎖了，拖到後門口來；見劉知事已率着衙役将周禮賢拖進屋裡去了，遂也拖了進去。
這時已有人開了大門放呂良才及一班衙役仵作進來，就客廳上将燈燭點起來。
劉知事當中坐下，吩咐将魏周氏提出。
不一會，周氏來了，對劉知事行了個禮，仍立起來在旁邊站着。
劉知事就燈燭光下看是周氏，雖亂頭粗服，風态卻甚妖嬌，容顔更非常鮮豔，脂粉的痕迹尚不曾退盡。
頭發雖亂蓬蓬的，而油膩之光，耀人眼目；一望便能看出是臨時揉擦得散亂的，完全不像
