第二十回 昏夜燭奸公差發地穴 積年盡瘁義仆病他鄉
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是貞節寡婦模樣。
劉知事這打量了一眼，即開口問道：“你就是魏周氏麼？”周氏應道：“是。
不知大老爺半夜三更駕臨孀婦之門，有何事故？”劉知事做出驚訝的聲口說道：“這是孀婦之門嗎？誰是孀婦？”周氏道：“小婦人的丈夫已去世半載有餘，小婦人便是孀婦。
大老爺為一縣父母之官，行動似乎應該審慎，彼此都于名節有關，非同小可。
”說時臉上露出忿怒的顔色。
劉知事聽了，哈哈笑道：“好利口的婦人！你若知道名節是非同小可的東西，本縣也犯不着半夜三更到這裡來了。
你可知道有人在本縣跟前告你丈夫生死不明麼？”周氏道：“不知道。
小婦人的丈夫當着一幹親友的面投河自盡的，現尚有一幹親友作證，請問如何謂之生死不明？是誰人在大老爺跟前告的？請他拿出生死不明的憑據來。
” 劉知事道：“并沒有旁的憑證，憑證就在特地請來的一幹親友。
這種詭計瞞得住别人，卻瞞不住本縣。
”說時望着左右的衙役道：“提周禮賢上來。
”衙役已将周禮賢的雙手反縛了，推到客廳，喝令跪下。
任憑周禮賢如何老奸巨滑，到了這時候，也就施展不出奸猾的本領了；隻吓得面如土色，戰戰兢兢的跪着，頭都不敢擡起來。
劉知事問道：“你是周禮賢嗎？”周禮賢抖索索的應了一聲是。
劉知事道：“現在通城一縣的人都傳說你會看相，看魏丕基三個月内要死，果然死了，是不是有這麼一回事？”周禮賢叩頭答道：“生員少年時候曾略讀相人之書，粗通相理。
敝侄婿的部位、氣色，那時實是不佳，不過未能斷其必死。
忽遭癫狂的慘變，實出生員意料之外。
” 劉知事笑道：“你看得出魏丕基那時的氣色、部位不佳，你自己此刻的部位氣色佳也不佳；你看得出麼？魏丕基有飛來之禍，你在三個月以前便能知道；你自己怎麼倒不知道今夜有飛來之禍呢？嗄，嗄！你若是一個知趣的人，見這案子已落到本縣手裡，就應不待本縣三推五問，爽爽利利的把買通陳化龍，謀害魏丕基的實在情形供了出來。
本縣以仁慈為懷，或者能開脫你一條生路；若以為本縣是個好欺瞞的人，強詞狡賴，那便是你自讨苦吃了。
” 周禮賢道：“生員不知老父台這些話從那裡說起的？生員幼讀詩書，頗知自愛，犯法的事從不敢做。
就是平日和生員有仇的人，生員也不緻将他謀害；何況魏丕基是生員的侄女婿！在未結親以前，彼此過從就非常親密；舍侄女過門之後，丕基更與生員情逾骨肉，愛護之不遑，何至反将他謀害呢？并且那日邀請了丕基的十多位至親密友，同在這客廳裡，分兩邊飲酒作樂。
丕基忽然發狂，手擎菜刀，在裡面先劈傷了舍侄女的肩臂；再一路追人砍殺，劈到客廳上來，十多位親友都在場目擊的。
當時生員還率領着衆親友上前，想将丕基捉住；無奈衆親友多是文弱膽小之人，生員又因年老氣力衰竭，捉拿丕基不住；一個個眼睜睜的望着丕基踢開後門，直跑到河裡去了，沒法制止。
這可算是生員平生最痛心的事。
不知老父台憑什麼指生員買通陳化龍謀害？陳化龍是個走江湖的下流人，生員縱不知自愛，也何至買通這種人幹謀殺的事？” 劉知事從容自在的點頭道：“照你所說的，何嘗不入情理；不過這類謀财害命的勾當，不幹便罷，幹了沒有終久不破案的。
你這種謀害的計策，巧妙是巧妙極了；你以為有魏丕基自己的至親密友在場作證，都是親眼看見魏丕基跳河的，隻怪魏丕基命該如此，誰能說出半個不字呢！可惜你的手腳做的太幹淨了，倒顯出可疑的地方來。
“你知道陳化龍已在本縣面前，将你買通他的情形盡情供出來了？他的課棚從來是擺設在祝融殿的，你為什麼要每日給他一兩銀子，教他把課棚移到這後面河邊上來？為什麼要送他一百兩銀子，教他說魏丕基的流年兇險呢？你要明白，若還有一毫給你狡賴的餘地，本縣也不在半夜三更的時候到這裡來拿你了。
你如果不曾将魏丕基謀害，為什麼見本縣在前面叫門，卻從後門逃走？你也是惡貫滿盈，才偏巧遇了本縣；倘若被你遠走高飛的逃了，魏丕基不是冤沉海底嗎？” 周禮賢尚待狡辯，劉知事放下臉來向左右喝道：“這老賊不動刑是絕不肯招認的，拿下去痛打一頓再說。
”左右一聲吆喝，揪翻周禮賢；劉知事一疊連聲的喝重打，接連打了五百大闆。
周禮賢初時尚叫喚，三百闆以後便叫不出聲了；打得兩腿血肉橫飛，奄奄一息了。
劉知事喝聲扶起來，周禮賢哼哼不絕。
劉知事指着他說道：“你供也不供？”周禮賢有聲沒氣的道：“冤枉呀！教生員怎麼供啊？”劉知事道：“不取出鐵證來給你看，諒你是不死心的。
”随即吩咐衙役好生看守衆犯，自己率領呂良才和仵作人等，掌燈燭到内室查看。
先到周氏卧室的左右房間細細的查看了一遍，看不出一點兒可疑的痕迹，才轉到周氏卧室來。
将房中所陳設的器具，一件一件經劉知事親目細看過；看了的，搬到房外安放。
不一會工夫，房中一切器具都檢查過了，仍查不出可疑的證據。
劉知事至此，也不由得有些着急起來。
周氏此時雖被看管了，不能自由行動，然知道劉知事不曾查出何等證據，膽氣陡然增加了，呼天搶地的号啕大哭起來；并聲言若查不出謀害的證據，要和劉知事拼命。
劉知事聽得分明，表面隻裝出鎮靜的樣子。
在周氏卧室的左右房間中盤旋了好幾轉，忽然心中一動，得了個檢查的方法。
立時叫衙役将這幾間房中所有的大小器具，都移到外面去，騰出幾間空房來。
劉知事手擎蠟燭，在各房地下細細照看，并叫衙役挑了幾擔水來，往地下潑去；惟有一間房裡的牆角下，水潑去就吸得幹了。
劉知事教仵作即時動手，就這收水最快的地方挖掘；這地方土質極松，一會兒就掘出了兩尺多深。
猛聽得仵作一聲報道：“這裡面埋了死屍一具。
” 劉知事這才把一顆心放下了，令将屍身起出來；雖已埋了半
劉知事這打量了一眼，即開口問道：“你就是魏周氏麼？”周氏應道：“是。
不知大老爺半夜三更駕臨孀婦之門，有何事故？”劉知事做出驚訝的聲口說道：“這是孀婦之門嗎？誰是孀婦？”周氏道：“小婦人的丈夫已去世半載有餘，小婦人便是孀婦。
大老爺為一縣父母之官，行動似乎應該審慎，彼此都于名節有關，非同小可。
”說時臉上露出忿怒的顔色。
劉知事聽了，哈哈笑道：“好利口的婦人！你若知道名節是非同小可的東西，本縣也犯不着半夜三更到這裡來了。
你可知道有人在本縣跟前告你丈夫生死不明麼？”周氏道：“不知道。
小婦人的丈夫當着一幹親友的面投河自盡的，現尚有一幹親友作證，請問如何謂之生死不明？是誰人在大老爺跟前告的？請他拿出生死不明的憑據來。
” 劉知事道：“并沒有旁的憑證，憑證就在特地請來的一幹親友。
這種詭計瞞得住别人，卻瞞不住本縣。
”說時望着左右的衙役道：“提周禮賢上來。
”衙役已将周禮賢的雙手反縛了，推到客廳，喝令跪下。
任憑周禮賢如何老奸巨滑，到了這時候，也就施展不出奸猾的本領了；隻吓得面如土色，戰戰兢兢的跪着，頭都不敢擡起來。
劉知事問道：“你是周禮賢嗎？”周禮賢抖索索的應了一聲是。
劉知事道：“現在通城一縣的人都傳說你會看相，看魏丕基三個月内要死，果然死了，是不是有這麼一回事？”周禮賢叩頭答道：“生員少年時候曾略讀相人之書，粗通相理。
敝侄婿的部位、氣色，那時實是不佳，不過未能斷其必死。
忽遭癫狂的慘變，實出生員意料之外。
” 劉知事笑道：“你看得出魏丕基那時的氣色、部位不佳，你自己此刻的部位氣色佳也不佳；你看得出麼？魏丕基有飛來之禍，你在三個月以前便能知道；你自己怎麼倒不知道今夜有飛來之禍呢？嗄，嗄！你若是一個知趣的人，見這案子已落到本縣手裡，就應不待本縣三推五問，爽爽利利的把買通陳化龍，謀害魏丕基的實在情形供了出來。
本縣以仁慈為懷，或者能開脫你一條生路；若以為本縣是個好欺瞞的人，強詞狡賴，那便是你自讨苦吃了。
” 周禮賢道：“生員不知老父台這些話從那裡說起的？生員幼讀詩書，頗知自愛，犯法的事從不敢做。
就是平日和生員有仇的人，生員也不緻将他謀害；何況魏丕基是生員的侄女婿！在未結親以前，彼此過從就非常親密；舍侄女過門之後，丕基更與生員情逾骨肉，愛護之不遑，何至反将他謀害呢？并且那日邀請了丕基的十多位至親密友，同在這客廳裡，分兩邊飲酒作樂。
丕基忽然發狂，手擎菜刀，在裡面先劈傷了舍侄女的肩臂；再一路追人砍殺，劈到客廳上來，十多位親友都在場目擊的。
當時生員還率領着衆親友上前，想将丕基捉住；無奈衆親友多是文弱膽小之人，生員又因年老氣力衰竭，捉拿丕基不住；一個個眼睜睜的望着丕基踢開後門，直跑到河裡去了，沒法制止。
這可算是生員平生最痛心的事。
不知老父台憑什麼指生員買通陳化龍謀害？陳化龍是個走江湖的下流人，生員縱不知自愛，也何至買通這種人幹謀殺的事？” 劉知事從容自在的點頭道：“照你所說的，何嘗不入情理；不過這類謀财害命的勾當，不幹便罷，幹了沒有終久不破案的。
你這種謀害的計策，巧妙是巧妙極了；你以為有魏丕基自己的至親密友在場作證，都是親眼看見魏丕基跳河的，隻怪魏丕基命該如此，誰能說出半個不字呢！可惜你的手腳做的太幹淨了，倒顯出可疑的地方來。
“你知道陳化龍已在本縣面前，将你買通他的情形盡情供出來了？他的課棚從來是擺設在祝融殿的，你為什麼要每日給他一兩銀子，教他把課棚移到這後面河邊上來？為什麼要送他一百兩銀子，教他說魏丕基的流年兇險呢？你要明白，若還有一毫給你狡賴的餘地，本縣也不在半夜三更的時候到這裡來拿你了。
你如果不曾将魏丕基謀害，為什麼見本縣在前面叫門，卻從後門逃走？你也是惡貫滿盈，才偏巧遇了本縣；倘若被你遠走高飛的逃了，魏丕基不是冤沉海底嗎？” 周禮賢尚待狡辯，劉知事放下臉來向左右喝道：“這老賊不動刑是絕不肯招認的，拿下去痛打一頓再說。
”左右一聲吆喝，揪翻周禮賢；劉知事一疊連聲的喝重打，接連打了五百大闆。
周禮賢初時尚叫喚，三百闆以後便叫不出聲了；打得兩腿血肉橫飛，奄奄一息了。
劉知事喝聲扶起來，周禮賢哼哼不絕。
劉知事指着他說道：“你供也不供？”周禮賢有聲沒氣的道：“冤枉呀！教生員怎麼供啊？”劉知事道：“不取出鐵證來給你看，諒你是不死心的。
”随即吩咐衙役好生看守衆犯，自己率領呂良才和仵作人等，掌燈燭到内室查看。
先到周氏卧室的左右房間細細的查看了一遍，看不出一點兒可疑的痕迹，才轉到周氏卧室來。
将房中所陳設的器具，一件一件經劉知事親目細看過；看了的，搬到房外安放。
不一會工夫，房中一切器具都檢查過了，仍查不出可疑的證據。
劉知事至此，也不由得有些着急起來。
周氏此時雖被看管了，不能自由行動，然知道劉知事不曾查出何等證據，膽氣陡然增加了，呼天搶地的号啕大哭起來；并聲言若查不出謀害的證據，要和劉知事拼命。
劉知事聽得分明，表面隻裝出鎮靜的樣子。
在周氏卧室的左右房間中盤旋了好幾轉，忽然心中一動，得了個檢查的方法。
立時叫衙役将這幾間房中所有的大小器具，都移到外面去，騰出幾間空房來。
劉知事手擎蠟燭，在各房地下細細照看，并叫衙役挑了幾擔水來，往地下潑去；惟有一間房裡的牆角下，水潑去就吸得幹了。
劉知事教仵作即時動手，就這收水最快的地方挖掘；這地方土質極松，一會兒就掘出了兩尺多深。
猛聽得仵作一聲報道：“這裡面埋了死屍一具。
” 劉知事這才把一顆心放下了，令将屍身起出來；雖已埋了半
