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外的地方。
我又回想起我們在森林裡尋找漢娜時的情形，她對山中地形簡直是了如指掌，那些世代居住于阿巴拉契亞山脈，深知哪裡藏有溝壑暗渠，哪些根莖樹葉具有藥用價值的女性，已在她身上留下深深印記，并且至今影響着她。
我當然知道，她是一個獨立個體，并非我個人意志的投射。
她仔細打量我的表情，期許的光芒逐漸暗淡下去。
這顯然是她有意為之，雖然不想讓我失望，“我可能不該在這個時候突然提起，不過我确實有在認真考慮，就這樣。
”說完，她迅速跑向側邊門口，走進了克萊姆森大學的蒂爾曼禮堂，留下我獨自思索她先前所說的話。
我再次拉開幕布朝外望去，看見她悄悄溜進大廳，和幾個妹妹打着招呼。
她身上那件時髦的藍色裙子，讓她顯得有些格格不入。
看得出來，這讓她覺得有些窘迫，然而，她們的擁抱已足以說明一切。
她們依然深愛着她。
我放下幕布，感覺自己完全是個局外人，一個不知什麼原因，總也無法像我的小妹妹那樣，勇敢跨越這道鴻溝的失敗者。
幾分鐘後，她重新出現在我面前，“他們之後不能留下來，”她說，看起來非常失望的樣子， “他們不想在天黑以後趕路回家。
” “我們可以幫他們在酒店訂幾個房間。
” 莉莉·克拉瑞特回看了我一眼，示意我不要做得太過分，“瑪拉·黛安說，她對餐廳賣的食物沒什麼興趣，而且，年紀最小的幾個孩子都留在家裡，交給蘇迪阿姨看管着。
”她聳聳肩朝門口示意，“最起碼，你得過去打聲招呼吧，嗯？” 我看了看時間。
活動将在十分鐘後正式開始，“拜托，”妹妹十分堅持，“看在他們大老遠開車過來的分上。
”她又朝門口揮了揮手，我這才注意到她手裡拿着一個信封。
我和她一起走出後台，好奇地向她詢問。
“那是什麼？” “瑪拉·黛安拿給我的。
我還一直沒機會打開來看。
她也帶了個什麼東西是給你的。
” 我動作慢下來，不由自主地起了疑心。
為了莉莉·克拉瑞特，我和幾個妹妹之間勉強結成了某種和平局面，而我依然有些提心吊膽，生怕會有什麼事情導緻這種局面分崩瓦解。
莉莉·克拉瑞特一直在慢慢縫補我們之間的關系，盡管有些笨手笨腳。
我們都很愛她，都希望她能幸福。
我走到最後幾級台階，又開始遲疑起來，想着或許該讓妹妹替我收下那個信封——不論裡面會是什麼。
我不能讓别的事情壞了興緻。
今天是個重要的大日子。
全年無休地忙活了這麼久，都是為了今天這個日子。
“走吧，珍妮·貝絲。
”莉莉·克拉瑞特拉起我的手，催促我穿過第二道出口走進過道裡。
瑪拉·黛安、科拉爾·瑞貝卡還有埃維·克裡絲汀都在那裡，她們統一編着辮子，身着棉布長裙，還有做禮拜才穿的黑色長襪，看起來有些不知所措，與這環境不太相合。
我們互相寒暄問候，聊了聊他們開車過來時的情形。
科拉爾·瑞貝卡這時說道：“說起來，你大學就是在這裡上的吧。
” “嗯，先是這裡，然後去紐約大學讀的研究生。
”我不假思索地回答。
瑪拉·黛安稍微皺了皺眉頭。
“謝謝你們今天能來，這對我而言意義非常重大。
”我張開雙手，突然之間，很想抱一抱我的妹妹們。
我大概是心血來潮，但那感覺就像呼吸一般自然。
我知道她們每個人身上的氣味、擁抱力度的大小、停留的時間長短。
我們其實并沒改變多少。
比如說，瑪拉·黛安的擁抱就很迅速，動作僵硬而且克制。
“克萊姆森大學可真大呀。
”科拉爾·瑞貝卡又說道，努力營造出輕松的氛圍，好比牙醫診所播放的白噪音①，意在安撫人心，不讓患者感到恐慌或者直接逃走，“我們好像怎麼也找不到路。
” “我當初也花了好長時間才适應。
”我坦言承認，使大家都回想起那個多年前獨自離家的十八歲女孩，那個幾乎已經被我們所遺忘的小女孩。
“嗯，可以肯定的是，這裡絕不是圖瓦什。
”埃維·克裡絲汀突然說，惹得我們都掩住嘴巴笑了起來。
我再次詢問她們，能否在活動結束之後留下來，并主動提出，可以幫她們在酒店訂好房間。
試一試總歸沒什麼壞處，我這樣告訴自己。
如果能和幾個妹妹還有她們帶在身邊這幾個年齡較大的侄女相處一段時間，應該會挺愉快的吧。
“還是你回家來看望我們吧，”科拉爾·瑞貝卡說，“等你有空的時候。
沒必要再像之前那樣，隻有在要到鏡面谷商讨出書事宜的時候，才匆匆回家一趟，而後馬上離開。
你可以随時回來看看我們。
” “我會的。
”沒準我們的關系日後真的會有所改善。
雖然存在種種差異，但我們畢竟還是一家人。
大家都沉默下來。
我看看時間，視線望向後台的方向。
“你讓莉莉·克拉瑞特帶回家的那本書，我讀過了。
”瑪拉·黛安突然插了一句，“确實是本好書。
” 我心底頓時亮起了一絲微光，閃爍着，跳動着——那是螢火之光，是終于得到回應的禱告，“謝謝，這意義可太重大了。
” “爸爸也看了。
”她做了個十分誇張的表情，示意我不要想得太多，“他要先檢查一遍，确保沒有什麼不宜閱讀的内容。
我想，他應該是覺得沒有問題吧，反正，他又把書還給了我，也沒說什麼别的話，隻是告誡我們，不要把書裡寫的内容太過當真。
”她沖另一個妹妹點頭示意，“那本書現在在埃維·克裡絲汀手裡。
” “這書看得我大半夜都睡不着覺。
”埃維·克裡絲汀興味盎然地表示，“雖然科拉爾·瑞貝卡先前就告誡過我，但我看的時候，還是恨不能自己提上一把三十毫米口徑的獵槍，把布朗·崔格和那幫臭男人通通幹掉。
” 大家聽了都笑了起來，我又請求他們，至少在活動結束之後，稍微停留幾分鐘，我們再一起說說話。
時間到了，莉莉·克拉瑞特和我必須得走了。
我們擁抱着說了再見，先前的問題其實尚未得到解決。
瑪拉·黛安已經擔心起了回去的路程。
就在我們分别之前，她從裙子口袋拿出什麼東西，塞到了我的手裡——是一個信封。
它看起來毫不起眼，但幾個妹妹都目不轉睛地看着我把它接了過去。
信封裡面有個什麼東西，感覺又涼又硬，像是塊小石頭。
科拉爾·瑞貝卡和埃維·克裡絲汀顯然都很清楚裡面裝的究竟是什麼，從她們的表情就看得出來。
“這是爸爸叫我拿來的。
”瑪拉·黛安避開了我的視線。
她知道，在埃文修改并續寫《守護故事的人》的這段時間裡，我借着與埃文見面商讨的機會回過家裡幾次，但我和
我又回想起我們在森林裡尋找漢娜時的情形，她對山中地形簡直是了如指掌，那些世代居住于阿巴拉契亞山脈，深知哪裡藏有溝壑暗渠，哪些根莖樹葉具有藥用價值的女性，已在她身上留下深深印記，并且至今影響着她。
我當然知道，她是一個獨立個體，并非我個人意志的投射。
她仔細打量我的表情，期許的光芒逐漸暗淡下去。
這顯然是她有意為之，雖然不想讓我失望，“我可能不該在這個時候突然提起，不過我确實有在認真考慮，就這樣。
”說完，她迅速跑向側邊門口，走進了克萊姆森大學的蒂爾曼禮堂，留下我獨自思索她先前所說的話。
我再次拉開幕布朝外望去，看見她悄悄溜進大廳，和幾個妹妹打着招呼。
她身上那件時髦的藍色裙子，讓她顯得有些格格不入。
看得出來，這讓她覺得有些窘迫，然而，她們的擁抱已足以說明一切。
她們依然深愛着她。
我放下幕布，感覺自己完全是個局外人，一個不知什麼原因，總也無法像我的小妹妹那樣，勇敢跨越這道鴻溝的失敗者。
幾分鐘後，她重新出現在我面前，“他們之後不能留下來，”她說，看起來非常失望的樣子， “他們不想在天黑以後趕路回家。
” “我們可以幫他們在酒店訂幾個房間。
” 莉莉·克拉瑞特回看了我一眼，示意我不要做得太過分，“瑪拉·黛安說，她對餐廳賣的食物沒什麼興趣，而且，年紀最小的幾個孩子都留在家裡，交給蘇迪阿姨看管着。
”她聳聳肩朝門口示意，“最起碼，你得過去打聲招呼吧，嗯？” 我看了看時間。
活動将在十分鐘後正式開始，“拜托，”妹妹十分堅持，“看在他們大老遠開車過來的分上。
”她又朝門口揮了揮手，我這才注意到她手裡拿着一個信封。
我和她一起走出後台，好奇地向她詢問。
“那是什麼？” “瑪拉·黛安拿給我的。
我還一直沒機會打開來看。
她也帶了個什麼東西是給你的。
” 我動作慢下來，不由自主地起了疑心。
為了莉莉·克拉瑞特，我和幾個妹妹之間勉強結成了某種和平局面，而我依然有些提心吊膽，生怕會有什麼事情導緻這種局面分崩瓦解。
莉莉·克拉瑞特一直在慢慢縫補我們之間的關系，盡管有些笨手笨腳。
我們都很愛她，都希望她能幸福。
我走到最後幾級台階，又開始遲疑起來，想着或許該讓妹妹替我收下那個信封——不論裡面會是什麼。
我不能讓别的事情壞了興緻。
今天是個重要的大日子。
全年無休地忙活了這麼久，都是為了今天這個日子。
“走吧，珍妮·貝絲。
”莉莉·克拉瑞特拉起我的手，催促我穿過第二道出口走進過道裡。
瑪拉·黛安、科拉爾·瑞貝卡還有埃維·克裡絲汀都在那裡，她們統一編着辮子，身着棉布長裙，還有做禮拜才穿的黑色長襪，看起來有些不知所措，與這環境不太相合。
我們互相寒暄問候，聊了聊他們開車過來時的情形。
科拉爾·瑞貝卡這時說道：“說起來，你大學就是在這裡上的吧。
” “嗯，先是這裡，然後去紐約大學讀的研究生。
”我不假思索地回答。
瑪拉·黛安稍微皺了皺眉頭。
“謝謝你們今天能來，這對我而言意義非常重大。
”我張開雙手，突然之間，很想抱一抱我的妹妹們。
我大概是心血來潮，但那感覺就像呼吸一般自然。
我知道她們每個人身上的氣味、擁抱力度的大小、停留的時間長短。
我們其實并沒改變多少。
比如說，瑪拉·黛安的擁抱就很迅速，動作僵硬而且克制。
“克萊姆森大學可真大呀。
”科拉爾·瑞貝卡又說道，努力營造出輕松的氛圍，好比牙醫診所播放的白噪音①，意在安撫人心，不讓患者感到恐慌或者直接逃走，“我們好像怎麼也找不到路。
” “我當初也花了好長時間才适應。
”我坦言承認，使大家都回想起那個多年前獨自離家的十八歲女孩，那個幾乎已經被我們所遺忘的小女孩。
“嗯，可以肯定的是，這裡絕不是圖瓦什。
”埃維·克裡絲汀突然說，惹得我們都掩住嘴巴笑了起來。
我再次詢問她們，能否在活動結束之後留下來，并主動提出，可以幫她們在酒店訂好房間。
試一試總歸沒什麼壞處，我這樣告訴自己。
如果能和幾個妹妹還有她們帶在身邊這幾個年齡較大的侄女相處一段時間，應該會挺愉快的吧。
“還是你回家來看望我們吧，”科拉爾·瑞貝卡說，“等你有空的時候。
沒必要再像之前那樣，隻有在要到鏡面谷商讨出書事宜的時候，才匆匆回家一趟，而後馬上離開。
你可以随時回來看看我們。
” “我會的。
”沒準我們的關系日後真的會有所改善。
雖然存在種種差異，但我們畢竟還是一家人。
大家都沉默下來。
我看看時間，視線望向後台的方向。
“你讓莉莉·克拉瑞特帶回家的那本書，我讀過了。
”瑪拉·黛安突然插了一句，“确實是本好書。
” 我心底頓時亮起了一絲微光，閃爍着，跳動着——那是螢火之光，是終于得到回應的禱告，“謝謝，這意義可太重大了。
” “爸爸也看了。
”她做了個十分誇張的表情，示意我不要想得太多，“他要先檢查一遍，确保沒有什麼不宜閱讀的内容。
我想，他應該是覺得沒有問題吧，反正，他又把書還給了我，也沒說什麼别的話，隻是告誡我們，不要把書裡寫的内容太過當真。
”她沖另一個妹妹點頭示意，“那本書現在在埃維·克裡絲汀手裡。
” “這書看得我大半夜都睡不着覺。
”埃維·克裡絲汀興味盎然地表示，“雖然科拉爾·瑞貝卡先前就告誡過我，但我看的時候，還是恨不能自己提上一把三十毫米口徑的獵槍，把布朗·崔格和那幫臭男人通通幹掉。
” 大家聽了都笑了起來，我又請求他們，至少在活動結束之後，稍微停留幾分鐘，我們再一起說說話。
時間到了，莉莉·克拉瑞特和我必須得走了。
我們擁抱着說了再見，先前的問題其實尚未得到解決。
瑪拉·黛安已經擔心起了回去的路程。
就在我們分别之前，她從裙子口袋拿出什麼東西，塞到了我的手裡——是一個信封。
它看起來毫不起眼，但幾個妹妹都目不轉睛地看着我把它接了過去。
信封裡面有個什麼東西，感覺又涼又硬，像是塊小石頭。
科拉爾·瑞貝卡和埃維·克裡絲汀顯然都很清楚裡面裝的究竟是什麼，從她們的表情就看得出來。
“這是爸爸叫我拿來的。
”瑪拉·黛安避開了我的視線。
她知道，在埃文修改并續寫《守護故事的人》的這段時間裡，我借着與埃文見面商讨的機會回過家裡幾次，但我和
