來自沼澤鄉的女孩
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把話咽了回去。
“不是，我想念的不是我的兒子。
我知道他現在被照顧得很好，我媽媽很愛他。
其實也沒什麼，我隻是感覺自己像隻野鳥，現在被關進了籠裡，如果不出去我就會死掉。
” “沒想到來我家會讓你這麼難受！”古德穆德開心地笑了。
現在他又找回當晚的那個她了。
他們之間現在已經沒有了任何阻隔，又和當晚在農場裡分别的時候一樣親密無間了。
海爾格也笑了笑，繼續講述她的心路曆程。
“我每天失眠，晚上該睡覺了，眼淚就湧上來，早晨起來，枕頭都濕透了。
白天和你們一起，我還能忍住不哭，可是隻要我一個人的時候，眼淚就會嘩啦啦止不住地往下掉。
” “你哭得太多了。
”古德穆德禮貌地說，但語氣中沒有一絲同情。
海爾格看出他一路有些漫不經心。
“你肯定領會不到我有多痛苦！”她加快語速，試圖說服他，“一股強烈的思念包圍我，讓我無法自拔。
我從未快樂過！無論什麼我看不習慣，無論什麼我都開心不起來，無論和誰都無法親近。
到現在為止，我跟你們依然很陌生，和剛來時沒什麼兩樣。
” “可你剛才還說想要留在我家呢？”古德穆德不解地問。
“是很想啊！” “那就是說，你現在不想家了？” “想，不過那股想念勁頭已經過了，我克服了它。
對了，我一定要告訴你一件事！” 這會兒，古德穆德已經躍到海爾格旁邊，一邊走一邊漫不經心地聽她說話。
他似乎很喜歡這樣聽她說話，至于她具體說些什麼卻并不在意。
後來海爾格被他的情緒所感染，也慢慢放松下來。
她頓時感到眼前豁然開朗，走在這條漫長而又坎坷的路上，今天也不覺得累了。
有一股力量牽引着她，既然自己已經開了頭，就索性把故事講完好了。
可此時此刻，自己說什麼已經不重要了，即便現在一言不發，就這樣靜靜地和他走在一起，她也覺得心滿意足。
“在我痛苦不堪的時候，”她繼續說着，“一個周六的夜晚，我請求過你母親，請她準許我回家呆一天。
那天晚上，我翻山越嶺，回到家裡後，就下定決心，再也不回去了。
可是回到家後，爸爸媽媽是那麼高興，我不忍心告訴他們，我在你們家呆不下去了。
你們可是受人尊敬的好人家呀。
後來我跑到森林裡，發現所有的痛苦竟然一揮而散了。
當時，我就想，所有的一切就像在夢裡發生的一樣，夢醒了，痛苦也就消失了。
唯一讓人難以舍棄的是我的孩子。
媽媽現在已經把他當成自己的寶貝，孩子對她特别地依戀，已經認不得我了。
這是好事，可我就是适應不了。
” “也許你已經開始想念我們了？”古德穆德不假思索地脫口而出。
“啊，不是！星期一早晨醒來的時候，我一想到要回到你家去，那種感覺就又回來了。
于情于理我都應該回到納倫達，可要是真回去了，我就又會像失了魂一樣，六神無主。
我躺在床上，心裡亂糟糟的，不知道該怎麼辦，我急得都哭了。
這時候，我突然想起以前聽人說，如果把自家竈台裡的灰取來，撒在異地的竈台裡，就能克服思鄉情結。
” “這個法子不難辦。
”古德穆德評價道。
“是的，可是也會産生副作用：從此以後，任何地方都留不住他的心了。
他要是再回家，就會迫不及待地想要離開，可離開了卻又迫不及待地想回去。
” “他要去哪兒，就把爐灰帶到哪兒，不行嗎？” “不行，隻有一次機會，沒有回頭路可走，所以這樣做還是有很大風險的。
” “我不該相信這樣的事。
”古德穆德話裡夾帶的嘲笑被海爾格聽出來。
“但話又說回來，這樣做至少不會讓你和你母親把我當成忘恩負義的人。
所以我回來的時候從家裡帶了一些爐灰，後來瞅準一個機會撒在你家的竈台裡了。
” “那你現在真的相信是那些爐灰起作用了？” “别着急，聽我慢慢告訴你結果！後來我把這事忘得一幹二淨，專注幹活去了。
一切還是老樣子，痛苦和憂愁始終伴着我。
那天的活很多，裡裡外外都是我在做。
等我終于完成晚上擠奶的任務，走進屋裡，發現竈台裡的火燒得正旺。
” “現在我倒想聽聽下文了。
”古德穆德好奇地說。
“你說神奇不神奇！當我穿過院子時，看見那爐火隐約閃出亮光，竟有一種似曾相識的感覺。
在開門的一瞬間，我感覺自己像是回到了家裡，爸爸媽媽正圍坐在火爐邊烤火呢。
這種感覺仿佛做夢一般，嗖的一下就閃過了。
可奇怪的是，我進屋後發現，眼前的屋子是那麼美麗，那麼舒适。
你母親，還有其他所有人映在火光裡，感覺是那麼親切。
我第一次覺得你家是那麼美好。
我簡直驚呆了，情不自禁地拍手歡呼。
你們所有人似乎都變了，和我不再陌生，我能和你們讨論任何事情。
當然，這一變化讓我很高興，但卻讓我百思不得其解：難道我中了魔法？後來我才想起來，是因為我在你家竈台撒上了爐灰的緣故。
” “簡直太神奇了。
”古德穆德附和她說道。
他根本不相信什麼巫術迷信之類的玩意兒，不過聽海爾格講這些倒也很有趣，心想：“現在那個野林女孩又回來了，有誰經曆過這麼多後，還能像她一樣童真不改呢？” “的确神奇得很！”海爾格興奮地說，“整個冬天我都跟回了家一樣，感覺特别親切自在。
爐子裡燃着火苗的時候，我就會生出主人翁一般的自信來，心裡特别踏實。
這火苗一定有它獨特的魅力，也許其他的火苗都沒有，隻有壁爐裡燃起的火苗才擁有這樣讓人歡喜讓人憂的魔力。
它号召全家人齊聚在它身旁，日複一日，從不間斷。
它好像認識每個人，時而為他們演奏一曲，時而翩然起舞，時而開懷暢談，時而又大發雷霆。
它把家帶到我面前，又把家的溫暖和喜悅傳遞給這裡的每個人。
” “要是你必須離開納倫達呢？”古德穆德想跟她開個玩笑。
“那我會一輩子牽挂它。
”她淡淡地回答，可惜顫抖的聲音出賣了她。
“總之，我決不會把你趕走！”古德穆德笑着承諾，叫人聽了人心裡暖融融的。
此後，兩人沒有談起新的話題，而是一直默默地走到農場。
一路上，古德穆德時不時地扭頭去看身邊的人。
飽經磨難的她現在精神抖擻，面容精緻清麗，舉止有禮有節。
她的頭發盤在頭上，仿佛籠罩着一層光環。
她目光閃爍，叫人捉摸不定；走起路來，輕快而又敏捷；說起話來，妙語連珠，卻不張揚，唯恐遭人嘲笑，卻又顯得迫不及待。
古德穆德心想，要是希爾多跟她一樣，自己會喜歡嗎？對，他不喜歡，這個海爾格太普通了，不是他結婚的對象。
又過了兩個星期，海爾格卻聽到一個消息，猶如晴天霹靂：她必須在四月離開納倫達農場，因為希爾多·埃裡克斯多特不願與她處在同一個屋檐下。
農場主人沒有明确說什麼，但女主人卻隐約暗示：兒媳嫁過來，可以幫上不少忙，所以家裡就不需要雇傭這麼多人。
有一次，女主人還向她提起有個地方比他們這裡還要好。
已經不再需要什麼說法了，海爾格确信自己必須離開納倫達了，便當即表态自己會離開。
她隻想回家去，可沒想到還會出現新狀況。
把她趕走顯然并非農場主人的本意。
臨走前，這家人為她準備了一桌豐盛的餐宴，類似于告别宴。
女主人贈送了一堆衣物鞋子給她。
她來時隻帶個小包，現在東西已經多得連箱子都塞不下了。
“以後再也找不到像你這麼好的人了。
”女主人遺憾地說，“孩子，不要怪我讓你離開。
你知道的，這樣的安排本不是我所希望的。
我會永遠記得你。
隻要我還有力氣，就決不讓你受凍挨餓。
” 原來她已經替她做好了打算，她還要雇請海爾格為她編織床單和毛巾。
也就是說，至少半年内，她還有活兒交給海爾格來做。
海爾格離開的當天，古德穆德在柴房裡劈柴，沒有前來與她道别。
雖然馬匹就在外面，但他似乎是忙昏了頭，不知道外面發生了什麼。
海爾格隻好主動去找他道别。
他放下斧頭，匆忙握起海爾格的手說了句“太謝謝你了！”又忙起他的事來。
海爾格原本想說些體諒的話，比如，她的離開并不關他們的事，是自己咎由自取的結果。
可是古德穆德一個勁兒地砍柴，弄得木屑橫飛，她最後還是忍住沒說。
不過，最不尋常的是，海爾格離開納倫達農場，居然驚動了男主人埃爾蘭德·埃爾蘭德森。
他要親自把海爾格送回去。
古德穆德的父親略微顯出中年男子的頹勢，頭發已經掉光，但一雙眼睛炯炯有神，閃耀着智慧的光芒。
他個性内向，寡言少語，一天下來常常不說一句話。
好事無他，可一旦出事，必會由他出面擺平。
他能算會計，鎮上人人對他信任有加，凡是公共事務都由他代理。
他享有一方盛譽，備受他人尊敬，是許多大财主們所望塵莫及的。
就這樣，這位老先生親自駕着四輪馬車，護送海爾格回家，連上山也不讓她走上一步路。
到達沼澤鄉後，他還進屋坐了許久，并向她父母解釋了送海爾格回家的原因。
他表示，自己和夫人都很喜歡她，隻是因為家裡人手已夠，辭掉老員工又不太合适，所以隻好辭掉剛剛工作不久的海爾格。
他的解釋也确實起到了預期的效果。
經他這一說，海爾格的父母對女兒回家一事沒有任何不快，反倒很熱情地接受了她。
聽說女兒接了好些大單的編織活兒，生活上不用發愁，也心滿意足了。
就這樣，海爾格安然地回到了家中。
在此之前，希爾多就是女神，是唯一令他仰慕的女孩，在他眼裡，任何女孩都無法與她相媲美。
哪怕隻是憧憬和她在一起的生活，都會讓他覺得幸福無比。
他們會生活富足，受人尊敬。
憑直覺，他相信希爾多打理的家一定會很溫馨。
婚後，希爾多也會資助自己一筆錢。
如果是那樣的話，他打算把宅地好好裝飾修整一番，把所有破敗的房屋推倒了重建，把農場的面積再擴大一些，讓自己成為一個名副其實的農場主。
記得就在那個星期天，他還和海爾格一起去教堂做禮拜，然後一起走回家。
晚上他駕着馬車去了阿瓦卡莊園。
希爾多提到海爾格的事，說隻要海爾格留在納倫達一天，她就絕不會嫁過去。
起初，他隻當這是個玩笑話，可是很快就看出她是認真的了。
他拼命替海爾格求情，說她在很小的時候就被送出去當差了，遇到像皮爾·馬田森那樣的無恥之徒也很正常，不過自從她侍奉他母親以來，表現一直很好。
“不能趕她走，不然，她又會慘遭不幸。
”古德穆德懇求道。
可是希爾多并不妥協。
“如果她不走，我決不嫁過去。
”她不容分說地聲明，态度強硬，“我不能容忍和那種人共處一室。
” “你不明白。
”古德穆德還想争取機會說服她，“海爾格知道怎樣照顧好母親，别人都不及她。
有她在家照應着，我們都很放心。
她來以後，母親愛發脾氣、愛唉聲歎氣的毛病都消失了。
” “我不能強迫你。
”希爾多冷冷地說。
古德穆德心裡明白，她話裡有話。
如果他真留住了海爾格，希爾多就要和他解除婚約了。
“一切都會如你所願的。
”古德穆德聽出了話裡的含義，妥協了。
為了一個海爾格而斷送自己的前程不值得。
然而，勉強同意後，他又感渾身無力，一整晚一言不發，情緒低落到極點。
從那以後，古德穆德開始懷疑，也許希爾多并沒有自己想象的那樣好。
要是沒有猜錯的話，他不喜歡希爾多與自己針鋒相對。
最糟糕的是，他想不通希爾多怎麼會這樣蠻不講理。
如果她心胸寬廣，自己也會心甘情願地順從她，可他沒想到，她竟然隻是徒具美麗的外表，一副鐵石心腸。
就這樣，他的腦海中一個接一個地閃現出希爾多冷漠的情節來。
過了很久，疑慮重重的他才終于回過神來。
“毋庸置疑的是，她是個自私自利的人。
”每一次和她分别，古德穆德就會這樣喃喃自語。
他一面暗自納悶，危難時刻她對自己的愛究竟會持續多久，又一面自我安慰，人不為己，天誅地滅。
這時，海爾格卻閃過腦際。
她在審判室為愛無私奉獻的一幕依然曆曆在目：隻見她奪過《聖經》，一邊高喊着“我要撤訴，我還愛着他，我不允許他立下假誓”。
他和希爾多也是因為海爾格的案子才得以結成姻緣的，如今，海爾格已被他奉為做人的典範（雖然與她齊名者并不少見。
）。
希爾多雖然在一天天淡出他的腦顱，但他要娶她為妻的念頭卻從未放棄過。
他還試圖把這一切當作是自己無聊氣餒時的空想而已。
就在幾個星期以前，她還是自己心目中最完美無缺的女神！ 要是他和希爾多才剛剛開始交往，他很可能會立刻抽身而退。
可是眼下婚禮正在緊鑼密鼓的籌備中：婚告已經公布，婚期已經确定，自家也在裝修婚房。
名利雙收正在等着他，叫他不忍放棄。
他能找什麼借口解除這樁婚約呢？他對希爾多的埋怨太不符合情理，要是說出來，根本沒有人會相信他。
他總是心情沉重，每次要到教區或城裡辦差事，就會順便到酒店買上幾瓶啤酒或是白幹，喝個痛快。
幾杯酒下肚，他就又開始為自己的婚姻洋洋自得了，希爾多也變得讓人賞心悅目起來。
再喝幾杯，他就開始弄不明白自己究竟為何這般痛苦了。
他常常想起海爾格，很想見見她。
可轉念一想，海爾格現在一定把自己當成惡棍。
當初明明是自己心甘情願地向她許諾決不趕走她，結果卻沒能遵守諾言，現在他既不能給她一個理由，也不能給自己找任何借口。
所以，他故意躲着海爾格。
一個早晨，古德穆德正往城裡趕，碰巧在路上遇見海爾格剛好從城裡買了牛奶回來。
他便掉了頭，與海爾格同行。
海爾格似乎不情願和他同行，步子邁得飛快，好像想要甩掉他，也沒有和他說話。
古德穆德也沒有開口。
要怎樣開始他們之間的談話，他自己心裡也不太清楚。
這時，後面遠遠地駛來一輛馬車。
他還在沉思中，竟沒有發覺。
可是海爾格看清了。
她猛然轉向古德穆德，說道：“我不值得跟你一道，古德穆德。
如果我沒看錯，那是阿瓦卡的審判官的馬車，他正和女兒往家趕。
” 古德穆德匆匆一瞥，認出了那匹馬，當即做出要往回走的動作，不過瞬間他又挺直了身闆，安之若素地走在海爾格旁邊。
馬車從旁經過，他便放慢腳步，海爾格沒有減速，繼續往前走，兩人漸漸分開了。
在此期間，古德穆德沒有開口和她說過一句話。
但是當天他的心情好極了，他已經很久沒有那麼開心過了。
離結婚還有兩天的時間，古德穆德駕車去鎮上購置一些物品，用于婚禮的第二天在自家舉辦的招待宴會上。
到了鎮上，他碰巧遇見一群同教區年輕夥伴。
他們知道，古德穆德結婚前是不會再到鎮上來了，所以趁着今天，一定要好好熱鬧一番。
大家一緻要求他喝酒，他執拗不過，最後被灌得爛醉如泥。
周六早晨，他才回到家中。
時候已經不早，父親和男工早已下地幹活去了。
他一覺睡了過去，醒來時已臨近傍晚。
他起身穿衣時，發現外套好幾處都有裂口。
“難道我昨晚和人打架了？”他自言自語地說，努力去回憶昨晚的情形，隻記起自己十一點和同伴們一起離開了公共客棧，可之後和他們一起去了哪兒，完全沒有印象。
他回憶昨晚的經過，仿佛在茫茫黑夜中探視一般，毫無線索。
他不知道自己隻是跟他們一起在大街上閑蕩呢，還是去了誰的家裡，也記不清是自己還是别人套的馬車。
至于自己又是怎樣回的家，他也完全想不起來。
他走到卧室，發現卧室已被打掃一新，布置成了新房的模樣。
一天工作結束了，一家人喝着咖啡。
沒有人提起他醉酒的事，似乎結婚前，無論他怎麼逍遙快活都是合情合理的。
古德穆德和其他人一樣，坐在桌前喝咖啡。
他把咖啡來回地倒在杯子和碟子裡，好讓咖啡盡快涼下來。
已經涼好咖啡的母親早已拿起剛剛送來的報紙，一版接一版地大聲讀起來。
他、父親和其他人都在傾聽。
有一則新聞報道稱，昨晚在大廣場，一群喝得酩酊大醉的農民與幾個工人打架鬥毆。
警察趕到時，肇事者已經逃逸。
有個人木木地倒在地上，後來被送往警察局。
經鑒定，此人身體表面沒有發現傷口，後經警方搶救無效後身亡。
他們後來在死者頭顱上發現一把不太常見的折刀，刀刃嵌進腦殼，大腦已被劈開，刀身斷在腦殼内。
兇手帶着刀柄逃跑了。
報道稱警方對此次鬥毆事件的參與人了如指掌，兇手很快就會被緝拿歸案。
聽到這則新聞，古德穆德放下手裡的咖啡杯，從自己口袋摸出自己的折刀來仔細把賞。
這一下可把他怔住了，慌忙收起折刀，丢進口袋，仿佛它着了火一般。
面前咖啡，他絲毫未動，隻是一臉迷茫地靜靜坐了很久，眉頭緊蹙，顯然是在拼命回憶着什麼。
他最後終于站起身，伸了個懶腰，打了個哈欠，從容地朝門口走去。
“一整天都沒出去了，我出去透透氣。
”他邊說邊邁步出了房門。
這時，埃爾蘭德·埃爾蘭德森也站起來。
煙鬥沒煙了，他要去偏房取點煙葉。
就在他站在房裡填煙葉的時候，看見兒子沿着房前的小路走過去。
和正房一樣，偏房的窗戶都沒有正對着庭院，而是對着一小塊園地，裡面長了幾棵高高的蘋果樹。
園地前面有片面積很小的沼澤地，冬天的時候這裡是一片汪洋，到了夏天，這裡又幹涸見底。
很少有人會走到這邊來。
埃爾蘭德·埃爾蘭德森很好奇，兒子去那兒做什麼，便一路盯着他。
隻見兒子把手伸進口袋，掏出了什麼東西，扔進了沼澤地，然後就往回走。
兒子穿過小園地，跨過一道籬笆，順着小路往前，慢慢消失在他的視線中。
現在輪到埃爾蘭德自己行動了，他要去沼澤地探個究竟。
他跌跌撞撞地走到泥潭中央，彎腰撿起腳下觸到的東西。
原來是一把折刀，刀刃已經斷了。
他反複翻看，仔細檢查着那把刀，竟然忘了自己還站在泥水裡，等他檢查完畢後，便把它放進
“不是，我想念的不是我的兒子。
我知道他現在被照顧得很好，我媽媽很愛他。
其實也沒什麼，我隻是感覺自己像隻野鳥，現在被關進了籠裡，如果不出去我就會死掉。
” “沒想到來我家會讓你這麼難受！”古德穆德開心地笑了。
現在他又找回當晚的那個她了。
他們之間現在已經沒有了任何阻隔，又和當晚在農場裡分别的時候一樣親密無間了。
海爾格也笑了笑，繼續講述她的心路曆程。
“我每天失眠，晚上該睡覺了，眼淚就湧上來，早晨起來，枕頭都濕透了。
白天和你們一起，我還能忍住不哭，可是隻要我一個人的時候，眼淚就會嘩啦啦止不住地往下掉。
” “你哭得太多了。
”古德穆德禮貌地說，但語氣中沒有一絲同情。
海爾格看出他一路有些漫不經心。
“你肯定領會不到我有多痛苦！”她加快語速，試圖說服他，“一股強烈的思念包圍我，讓我無法自拔。
我從未快樂過！無論什麼我看不習慣，無論什麼我都開心不起來，無論和誰都無法親近。
到現在為止，我跟你們依然很陌生，和剛來時沒什麼兩樣。
” “可你剛才還說想要留在我家呢？”古德穆德不解地問。
“是很想啊！” “那就是說，你現在不想家了？” “想，不過那股想念勁頭已經過了，我克服了它。
對了，我一定要告訴你一件事！” 這會兒，古德穆德已經躍到海爾格旁邊，一邊走一邊漫不經心地聽她說話。
他似乎很喜歡這樣聽她說話，至于她具體說些什麼卻并不在意。
後來海爾格被他的情緒所感染，也慢慢放松下來。
她頓時感到眼前豁然開朗，走在這條漫長而又坎坷的路上，今天也不覺得累了。
有一股力量牽引着她，既然自己已經開了頭，就索性把故事講完好了。
可此時此刻，自己說什麼已經不重要了，即便現在一言不發，就這樣靜靜地和他走在一起，她也覺得心滿意足。
“在我痛苦不堪的時候，”她繼續說着，“一個周六的夜晚，我請求過你母親，請她準許我回家呆一天。
那天晚上，我翻山越嶺，回到家裡後，就下定決心，再也不回去了。
可是回到家後，爸爸媽媽是那麼高興，我不忍心告訴他們，我在你們家呆不下去了。
你們可是受人尊敬的好人家呀。
後來我跑到森林裡，發現所有的痛苦竟然一揮而散了。
當時，我就想，所有的一切就像在夢裡發生的一樣，夢醒了，痛苦也就消失了。
唯一讓人難以舍棄的是我的孩子。
媽媽現在已經把他當成自己的寶貝，孩子對她特别地依戀，已經認不得我了。
這是好事，可我就是适應不了。
” “也許你已經開始想念我們了？”古德穆德不假思索地脫口而出。
“啊，不是！星期一早晨醒來的時候，我一想到要回到你家去，那種感覺就又回來了。
于情于理我都應該回到納倫達，可要是真回去了，我就又會像失了魂一樣，六神無主。
我躺在床上，心裡亂糟糟的，不知道該怎麼辦，我急得都哭了。
這時候，我突然想起以前聽人說，如果把自家竈台裡的灰取來，撒在異地的竈台裡，就能克服思鄉情結。
” “這個法子不難辦。
”古德穆德評價道。
“是的，可是也會産生副作用：從此以後，任何地方都留不住他的心了。
他要是再回家，就會迫不及待地想要離開，可離開了卻又迫不及待地想回去。
” “他要去哪兒，就把爐灰帶到哪兒，不行嗎？” “不行，隻有一次機會，沒有回頭路可走，所以這樣做還是有很大風險的。
” “我不該相信這樣的事。
”古德穆德話裡夾帶的嘲笑被海爾格聽出來。
“但話又說回來，這樣做至少不會讓你和你母親把我當成忘恩負義的人。
所以我回來的時候從家裡帶了一些爐灰，後來瞅準一個機會撒在你家的竈台裡了。
” “那你現在真的相信是那些爐灰起作用了？” “别着急，聽我慢慢告訴你結果！後來我把這事忘得一幹二淨，專注幹活去了。
一切還是老樣子，痛苦和憂愁始終伴着我。
那天的活很多，裡裡外外都是我在做。
等我終于完成晚上擠奶的任務，走進屋裡，發現竈台裡的火燒得正旺。
” “現在我倒想聽聽下文了。
”古德穆德好奇地說。
“你說神奇不神奇！當我穿過院子時，看見那爐火隐約閃出亮光，竟有一種似曾相識的感覺。
在開門的一瞬間，我感覺自己像是回到了家裡，爸爸媽媽正圍坐在火爐邊烤火呢。
這種感覺仿佛做夢一般，嗖的一下就閃過了。
可奇怪的是，我進屋後發現，眼前的屋子是那麼美麗，那麼舒适。
你母親，還有其他所有人映在火光裡，感覺是那麼親切。
我第一次覺得你家是那麼美好。
我簡直驚呆了，情不自禁地拍手歡呼。
你們所有人似乎都變了，和我不再陌生，我能和你們讨論任何事情。
當然，這一變化讓我很高興，但卻讓我百思不得其解：難道我中了魔法？後來我才想起來，是因為我在你家竈台撒上了爐灰的緣故。
” “簡直太神奇了。
”古德穆德附和她說道。
他根本不相信什麼巫術迷信之類的玩意兒，不過聽海爾格講這些倒也很有趣，心想：“現在那個野林女孩又回來了，有誰經曆過這麼多後，還能像她一樣童真不改呢？” “的确神奇得很！”海爾格興奮地說，“整個冬天我都跟回了家一樣，感覺特别親切自在。
爐子裡燃着火苗的時候，我就會生出主人翁一般的自信來，心裡特别踏實。
這火苗一定有它獨特的魅力，也許其他的火苗都沒有，隻有壁爐裡燃起的火苗才擁有這樣讓人歡喜讓人憂的魔力。
它号召全家人齊聚在它身旁，日複一日，從不間斷。
它好像認識每個人，時而為他們演奏一曲，時而翩然起舞，時而開懷暢談，時而又大發雷霆。
它把家帶到我面前，又把家的溫暖和喜悅傳遞給這裡的每個人。
” “要是你必須離開納倫達呢？”古德穆德想跟她開個玩笑。
“那我會一輩子牽挂它。
”她淡淡地回答，可惜顫抖的聲音出賣了她。
“總之，我決不會把你趕走！”古德穆德笑着承諾，叫人聽了人心裡暖融融的。
此後，兩人沒有談起新的話題，而是一直默默地走到農場。
一路上，古德穆德時不時地扭頭去看身邊的人。
飽經磨難的她現在精神抖擻，面容精緻清麗，舉止有禮有節。
她的頭發盤在頭上，仿佛籠罩着一層光環。
她目光閃爍，叫人捉摸不定；走起路來，輕快而又敏捷；說起話來，妙語連珠，卻不張揚，唯恐遭人嘲笑，卻又顯得迫不及待。
古德穆德心想，要是希爾多跟她一樣，自己會喜歡嗎？對，他不喜歡，這個海爾格太普通了，不是他結婚的對象。
又過了兩個星期，海爾格卻聽到一個消息，猶如晴天霹靂：她必須在四月離開納倫達農場，因為希爾多·埃裡克斯多特不願與她處在同一個屋檐下。
農場主人沒有明确說什麼，但女主人卻隐約暗示：兒媳嫁過來，可以幫上不少忙，所以家裡就不需要雇傭這麼多人。
有一次，女主人還向她提起有個地方比他們這裡還要好。
已經不再需要什麼說法了，海爾格确信自己必須離開納倫達了，便當即表态自己會離開。
她隻想回家去，可沒想到還會出現新狀況。
把她趕走顯然并非農場主人的本意。
臨走前，這家人為她準備了一桌豐盛的餐宴，類似于告别宴。
女主人贈送了一堆衣物鞋子給她。
她來時隻帶個小包，現在東西已經多得連箱子都塞不下了。
“以後再也找不到像你這麼好的人了。
”女主人遺憾地說，“孩子，不要怪我讓你離開。
你知道的，這樣的安排本不是我所希望的。
我會永遠記得你。
隻要我還有力氣，就決不讓你受凍挨餓。
” 原來她已經替她做好了打算，她還要雇請海爾格為她編織床單和毛巾。
也就是說，至少半年内，她還有活兒交給海爾格來做。
海爾格離開的當天，古德穆德在柴房裡劈柴，沒有前來與她道别。
雖然馬匹就在外面，但他似乎是忙昏了頭，不知道外面發生了什麼。
海爾格隻好主動去找他道别。
他放下斧頭，匆忙握起海爾格的手說了句“太謝謝你了！”又忙起他的事來。
海爾格原本想說些體諒的話，比如，她的離開并不關他們的事，是自己咎由自取的結果。
可是古德穆德一個勁兒地砍柴，弄得木屑橫飛，她最後還是忍住沒說。
不過，最不尋常的是，海爾格離開納倫達農場，居然驚動了男主人埃爾蘭德·埃爾蘭德森。
他要親自把海爾格送回去。
古德穆德的父親略微顯出中年男子的頹勢，頭發已經掉光，但一雙眼睛炯炯有神，閃耀着智慧的光芒。
他個性内向，寡言少語，一天下來常常不說一句話。
好事無他，可一旦出事，必會由他出面擺平。
他能算會計，鎮上人人對他信任有加，凡是公共事務都由他代理。
他享有一方盛譽，備受他人尊敬，是許多大财主們所望塵莫及的。
就這樣，這位老先生親自駕着四輪馬車，護送海爾格回家，連上山也不讓她走上一步路。
到達沼澤鄉後，他還進屋坐了許久，并向她父母解釋了送海爾格回家的原因。
他表示，自己和夫人都很喜歡她，隻是因為家裡人手已夠，辭掉老員工又不太合适，所以隻好辭掉剛剛工作不久的海爾格。
他的解釋也确實起到了預期的效果。
經他這一說，海爾格的父母對女兒回家一事沒有任何不快，反倒很熱情地接受了她。
聽說女兒接了好些大單的編織活兒，生活上不用發愁，也心滿意足了。
就這樣，海爾格安然地回到了家中。
Ⅳ
古德穆德一直愛着希爾多，直到她硬逼着自己承諾一定要把海爾格從納倫達趕走的那一天起，他的愛才有些動搖。在此之前，希爾多就是女神，是唯一令他仰慕的女孩，在他眼裡，任何女孩都無法與她相媲美。
哪怕隻是憧憬和她在一起的生活，都會讓他覺得幸福無比。
他們會生活富足，受人尊敬。
憑直覺，他相信希爾多打理的家一定會很溫馨。
婚後，希爾多也會資助自己一筆錢。
如果是那樣的話，他打算把宅地好好裝飾修整一番，把所有破敗的房屋推倒了重建，把農場的面積再擴大一些，讓自己成為一個名副其實的農場主。
記得就在那個星期天，他還和海爾格一起去教堂做禮拜，然後一起走回家。
晚上他駕着馬車去了阿瓦卡莊園。
希爾多提到海爾格的事，說隻要海爾格留在納倫達一天，她就絕不會嫁過去。
起初，他隻當這是個玩笑話，可是很快就看出她是認真的了。
他拼命替海爾格求情，說她在很小的時候就被送出去當差了，遇到像皮爾·馬田森那樣的無恥之徒也很正常，不過自從她侍奉他母親以來，表現一直很好。
“不能趕她走，不然，她又會慘遭不幸。
”古德穆德懇求道。
可是希爾多并不妥協。
“如果她不走，我決不嫁過去。
”她不容分說地聲明，态度強硬，“我不能容忍和那種人共處一室。
” “你不明白。
”古德穆德還想争取機會說服她，“海爾格知道怎樣照顧好母親，别人都不及她。
有她在家照應着，我們都很放心。
她來以後，母親愛發脾氣、愛唉聲歎氣的毛病都消失了。
” “我不能強迫你。
”希爾多冷冷地說。
古德穆德心裡明白，她話裡有話。
如果他真留住了海爾格，希爾多就要和他解除婚約了。
“一切都會如你所願的。
”古德穆德聽出了話裡的含義，妥協了。
為了一個海爾格而斷送自己的前程不值得。
然而，勉強同意後，他又感渾身無力，一整晚一言不發，情緒低落到極點。
從那以後，古德穆德開始懷疑，也許希爾多并沒有自己想象的那樣好。
要是沒有猜錯的話，他不喜歡希爾多與自己針鋒相對。
最糟糕的是，他想不通希爾多怎麼會這樣蠻不講理。
如果她心胸寬廣，自己也會心甘情願地順從她，可他沒想到，她竟然隻是徒具美麗的外表，一副鐵石心腸。
就這樣，他的腦海中一個接一個地閃現出希爾多冷漠的情節來。
過了很久，疑慮重重的他才終于回過神來。
“毋庸置疑的是，她是個自私自利的人。
”每一次和她分别，古德穆德就會這樣喃喃自語。
他一面暗自納悶，危難時刻她對自己的愛究竟會持續多久，又一面自我安慰，人不為己，天誅地滅。
這時，海爾格卻閃過腦際。
她在審判室為愛無私奉獻的一幕依然曆曆在目：隻見她奪過《聖經》，一邊高喊着“我要撤訴，我還愛着他，我不允許他立下假誓”。
他和希爾多也是因為海爾格的案子才得以結成姻緣的，如今，海爾格已被他奉為做人的典範（雖然與她齊名者并不少見。
）。
希爾多雖然在一天天淡出他的腦顱，但他要娶她為妻的念頭卻從未放棄過。
他還試圖把這一切當作是自己無聊氣餒時的空想而已。
就在幾個星期以前，她還是自己心目中最完美無缺的女神！ 要是他和希爾多才剛剛開始交往，他很可能會立刻抽身而退。
可是眼下婚禮正在緊鑼密鼓的籌備中：婚告已經公布，婚期已經确定，自家也在裝修婚房。
名利雙收正在等着他，叫他不忍放棄。
他能找什麼借口解除這樁婚約呢？他對希爾多的埋怨太不符合情理，要是說出來，根本沒有人會相信他。
他總是心情沉重，每次要到教區或城裡辦差事，就會順便到酒店買上幾瓶啤酒或是白幹，喝個痛快。
幾杯酒下肚，他就又開始為自己的婚姻洋洋自得了，希爾多也變得讓人賞心悅目起來。
再喝幾杯，他就開始弄不明白自己究竟為何這般痛苦了。
他常常想起海爾格，很想見見她。
可轉念一想，海爾格現在一定把自己當成惡棍。
當初明明是自己心甘情願地向她許諾決不趕走她，結果卻沒能遵守諾言，現在他既不能給她一個理由，也不能給自己找任何借口。
所以，他故意躲着海爾格。
一個早晨，古德穆德正往城裡趕，碰巧在路上遇見海爾格剛好從城裡買了牛奶回來。
他便掉了頭，與海爾格同行。
海爾格似乎不情願和他同行，步子邁得飛快，好像想要甩掉他，也沒有和他說話。
古德穆德也沒有開口。
要怎樣開始他們之間的談話，他自己心裡也不太清楚。
這時，後面遠遠地駛來一輛馬車。
他還在沉思中，竟沒有發覺。
可是海爾格看清了。
她猛然轉向古德穆德，說道：“我不值得跟你一道，古德穆德。
如果我沒看錯，那是阿瓦卡的審判官的馬車，他正和女兒往家趕。
” 古德穆德匆匆一瞥，認出了那匹馬，當即做出要往回走的動作，不過瞬間他又挺直了身闆，安之若素地走在海爾格旁邊。
馬車從旁經過，他便放慢腳步，海爾格沒有減速，繼續往前走，兩人漸漸分開了。
在此期間，古德穆德沒有開口和她說過一句話。
但是當天他的心情好極了，他已經很久沒有那麼開心過了。
Ⅴ
古德穆德與希爾多的婚禮就定在聖枝主日的後一天舉行，地點在阿瓦卡莊園。離結婚還有兩天的時間，古德穆德駕車去鎮上購置一些物品，用于婚禮的第二天在自家舉辦的招待宴會上。
到了鎮上，他碰巧遇見一群同教區年輕夥伴。
他們知道，古德穆德結婚前是不會再到鎮上來了，所以趁着今天，一定要好好熱鬧一番。
大家一緻要求他喝酒，他執拗不過，最後被灌得爛醉如泥。
周六早晨，他才回到家中。
時候已經不早，父親和男工早已下地幹活去了。
他一覺睡了過去，醒來時已臨近傍晚。
他起身穿衣時，發現外套好幾處都有裂口。
“難道我昨晚和人打架了？”他自言自語地說，努力去回憶昨晚的情形，隻記起自己十一點和同伴們一起離開了公共客棧，可之後和他們一起去了哪兒，完全沒有印象。
他回憶昨晚的經過，仿佛在茫茫黑夜中探視一般，毫無線索。
他不知道自己隻是跟他們一起在大街上閑蕩呢，還是去了誰的家裡，也記不清是自己還是别人套的馬車。
至于自己又是怎樣回的家，他也完全想不起來。
他走到卧室，發現卧室已被打掃一新，布置成了新房的模樣。
一天工作結束了，一家人喝着咖啡。
沒有人提起他醉酒的事，似乎結婚前，無論他怎麼逍遙快活都是合情合理的。
古德穆德和其他人一樣，坐在桌前喝咖啡。
他把咖啡來回地倒在杯子和碟子裡，好讓咖啡盡快涼下來。
已經涼好咖啡的母親早已拿起剛剛送來的報紙，一版接一版地大聲讀起來。
他、父親和其他人都在傾聽。
有一則新聞報道稱，昨晚在大廣場，一群喝得酩酊大醉的農民與幾個工人打架鬥毆。
警察趕到時，肇事者已經逃逸。
有個人木木地倒在地上，後來被送往警察局。
經鑒定，此人身體表面沒有發現傷口，後經警方搶救無效後身亡。
他們後來在死者頭顱上發現一把不太常見的折刀，刀刃嵌進腦殼，大腦已被劈開，刀身斷在腦殼内。
兇手帶着刀柄逃跑了。
報道稱警方對此次鬥毆事件的參與人了如指掌，兇手很快就會被緝拿歸案。
聽到這則新聞，古德穆德放下手裡的咖啡杯，從自己口袋摸出自己的折刀來仔細把賞。
這一下可把他怔住了，慌忙收起折刀，丢進口袋，仿佛它着了火一般。
面前咖啡，他絲毫未動，隻是一臉迷茫地靜靜坐了很久，眉頭緊蹙，顯然是在拼命回憶着什麼。
他最後終于站起身，伸了個懶腰，打了個哈欠，從容地朝門口走去。
“一整天都沒出去了，我出去透透氣。
”他邊說邊邁步出了房門。
這時，埃爾蘭德·埃爾蘭德森也站起來。
煙鬥沒煙了，他要去偏房取點煙葉。
就在他站在房裡填煙葉的時候，看見兒子沿着房前的小路走過去。
和正房一樣，偏房的窗戶都沒有正對着庭院，而是對着一小塊園地，裡面長了幾棵高高的蘋果樹。
園地前面有片面積很小的沼澤地，冬天的時候這裡是一片汪洋，到了夏天，這裡又幹涸見底。
很少有人會走到這邊來。
埃爾蘭德·埃爾蘭德森很好奇，兒子去那兒做什麼，便一路盯着他。
隻見兒子把手伸進口袋，掏出了什麼東西，扔進了沼澤地，然後就往回走。
兒子穿過小園地，跨過一道籬笆，順着小路往前，慢慢消失在他的視線中。
現在輪到埃爾蘭德自己行動了，他要去沼澤地探個究竟。
他跌跌撞撞地走到泥潭中央，彎腰撿起腳下觸到的東西。
原來是一把折刀，刀刃已經斷了。
他反複翻看，仔細檢查着那把刀，竟然忘了自己還站在泥水裡，等他檢查完畢後，便把它放進
